In het kader van Wereldmilieudag (5 juni) en in de aanloop naar Wereldoceaandag (8 juni), heeft de directeur van de Directie Natuur en Milieu (DNM), Gisbert Boekhoudt, het belang benadrukt van het integreren van natuurbescherming in de manier waarop Aruba leeft, zich ontwikkelt en het eiland beheert.
Volgens Boekhoudt is de Directie Natuur en Milieu nauw betrokken bij het internationale proces van “Man and the Biosphere” (MAB), een initiatief van UNESCO dat streeft naar een balans tussen natuurbehoud, economische ontwikkeling en menselijke activiteit.
“We werken eraan om de natuur te verweven in de beslissingen die we als gemeenschap nemen en in de manier waarop mensen Aruba gebruiken en ontwikkelen”, aldus Boekhoudt.
De directeur legde uit dat Aruba een National Biodiversity Strategic Action Plan (NBSAP) heeft opgesteld. Dit nationale plan is in 2024 goedgekeurd en vormt een belangrijk fundament voor de visie achter het Biosfeerreservaat.
Volgens Boekhoudt erkent de benadering van “Man and the Biosphere” dat de natuur niet losgezien kan worden van de gemeenschap. Het systeem omvat beschermde gebieden, overgangszones en ook gebieden waar mensen wonen, werken en bezoekers ontvangen.
“Heel Aruba maakt deel uit van deze visie. Natuur bevindt zich niet alleen in beschermde gebieden; het is verbonden met ons dagelijks leven, toerisme, de economie en de samenleving”, legde hij uit.
De Directie Natuur en Milieu werkt als overheidsinstantie op milieugebied aan beleidsvoorbereiding, wetsaanbevelingen en de herziening van wetgeving met betrekking tot milieubescherming en de aanwijzing van beschermde gebieden.
Boekhoudt benadrukte dat dit proces wordt uitgevoerd in samenwerking met verschillende belanghebbenden, terreingebruikers en technische experts. Om informatie te verzamelen, combineert DNM natuurwetenschappen, remote sensing (satellietwaarneming) en wetenschappelijke en historische data om de staat van leefgebieden en de aanwezigheid van kwetsbare soorten te beoordelen.
De directeur merkte tevens op dat de milieuvisie van Aruba rechtstreeks aansluit bij verschillende initiatieven die al lopen, waaronder herbossingsprojecten, het herstel van natuurlijke leefgebieden en de versterking van het Aruba Marine Park.
Tijdens de Common Good Conference heeft de Arubaanse overheid ook verschillende MoU’s en overeenkomsten ondertekend die gericht zijn op duurzaamheid, milieuherstel en internationale wetenschappelijke samenwerking. Volgens Boekhoudt is dit soort samenwerking essentieel om de technische capaciteit en het duurzaam beheer op de lange termijn te versterken.
Met het oog op de kust- en mariene gebieden gaf Boekhoudt aan dat er diverse menselijke activiteiten zijn die een impact hebben op de biodiversiteit en de toestand van de zee. Om die reden zoekt Aruba naar een balans tussen behoud en economische ontwikkeling.
“Er is ruimte voor economische en maritieme activiteiten, maar de uitdaging is om dit op een evenwichtige en duurzame manier te realiseren”, concludeerde hij.
Volgens de Directie Natuur en Milieu zal de volgende fase voor Aruba in het teken staan van het verder versterken van de samenwerking tussen overheid, gemeenschap, de private sector en milieuorganisaties, om zo te bouwen aan een ontwikkelingsmodel dat natuur en duurzaamheid als integraal onderdeel van de toekomst van Aruba