Een locatiestructuur die bijna een eeuw geleden essentieel was voor het garanderen van de watervoorziening op Aruba, bereidt zich nu voor op een nieuwe functie: het bewaren van de geschiedenis, het geheugen en de kennis van ons land voor de komende generaciones.
Woensdagmiddag woonde premier Mike Eman in Kibaima de officiële ceremonie bij in het kader van de volgende fase voor la restauratie en herbestemming van de historische watertanks, met la visie om de Archivo Nacional Aruba (ANA) te huisvesten en een modern centrum voor kennis en erfgoed te creëren.
Tijdens de ceremonie werden zowel een Erfpachtovereenkomst als een Samenwerkingsovereenkomst ondertekend tussen het Land Aruba en de Stichting Monumentenfonds Aruba, waarmee een belangrijke stap in de ontwikkeling van het project werd geformaliseerd.
Voor premier Eman, die ook de verantwoordelijkheid draagt voor Cultuur, gaat de betekenis van dit moment veel verder dan de restauratie van een monument. Hij nodige de aanwezigen uit om zich het Aruba van vroeger voor te stellen, toen het opendraaien van een kraan voor schoon water niet vanzelfsprekend was. Op een droog eiland als Aruba kenden vorige generaties periodes van ernstige schaarste, gefaalde oogsten en moeite om voldoende water te verkrijgen. De tanks van Kibaima zijn het bewijs van die periode, maar ook van de manier waarop Aruba naar oplossingen zocht.
Volgens premier Eman is juist die geschiedenis iets wat bewaard moet blijven. “Het verbindt ons met het verhaal van wie we zijn, waar we vandaan komen en hoe burgers die in dit land leefden de vaardigheid ontwikkelden om dit soort uitdagingen te overwinnen,” aldus Eman.
Van water bewaren naar kennis bewaren
Voor de premier zit er una speciale symboliek in de nieuwe functie die de tanks krijgen. Waar de reservoirs ooit onderdeel waren van een infrastructuur die water bewaarde voor de gemeenschap, zullen dezelfde historische structuren nu bijdragen aan het behoud van kennis en erfgoed.
Eman benadrukte dat Aruba een gemeenschap is die van nature sterk vooruitkijkt en gericht is op de toekomst. Maar juist in dat proces bestaat het risico om te vergeten waar we vandaan komen. Daarom prees hij het werk dat instellingen zoals de Archivo Nacional Aruba, de Biblioteca Nacional Aruba en de Stichting Monumentenfonds Aruba verrichten om het collectieve geheugen van het land te bewaren.
Een document, een gebouw, een object of ander historisch materiaal kan iets vertellen over het Aruba van gisteren en de volgende generatie helpen de samenleving die zij hebben geërfd beter te begrijpen. De premier sprak zijn bijzondere waardering uit voor het werk van het Archivo Nacional en de Biblioteca Nacional om historisch materiaal toegankelijker te maken via Coleccion Aruba.
Een thuis voor het Archivo Nacional
Directeur van het Archivo Nacional Aruba, drs. Raymond Hernandez, omschreef het moment als bijzonder emotioneel. Na ongeveer 30 jaar zoeken naar een geschikte locatie om het nationaal erfgoed te bewaren, brengt het project in Kibaima het Archivo Nacional dichter bij de mogelijkheid om eindelijk te beschikken over een faciliteit die past bij haar verantwoordelijkheid.
Hernandez benadrukte dat een modern archief niet alleen een plek is om papier op te slaan. Het bewaart documenten, foto’s, video’s, audio, kaarten, boeken en ander materiaal dat het verhaal van Aruba vertelt. Zijn visie is dat Kibaima uiteindelijk een centrum voor kennis en erfgoed wordt, open voor de gemeenschap, scholen, studenten, docenten en onderzoekers. In de woorden van Hernandez: de plek die ooit water bevatte om de bevolking te onderhouden, kan nu een bron van kennis worden voor jong en oud.
Een tweede leven voor erfgoed
Minister Rene Herdé richtte zich op de kans om het monument een tweede leven te geven. Volgens Herdé is het behouden van erfgoed niet louter het repareren van beton of het opslaan van oud materiaal; het is het bewaren van de rijkdom aan kennis, cultuur, herinneringen en ervaringen die andere generaties hebben achtergelaten. Het project stelt Aruba in staat om verder te bouwen op het werk en de visie van degenen die vóór ons kwamen.
Namens de Stichting Monumentenfonds Aruba lichtte directeur Petra Davis toe dat de restauratie en aanpassing van de tanks in verschillende fasen zal plaatsvinden, met aandacht voor zowel hun monumentale waarde als de specifieke eisen van een moderne archieffaciliteit.
Kennis als kans voor de toekomst
Premier Eman zag ook mogelijkheden om de ontwikkeling in Kibaima te verbinden met andere kennisinitiatieven in de regio, waaronder de Smart Community. Zijn ambitie is dat Aruba kenniscentra blijft ontwikkelen die niet alleen onze eigen gemeenschap dienen, maar ons eiland op termijn ook in staat stellen om kennis te delen en te exporteren.
Tot slot sprak premier Eman zijn dank uit aan alle instellingen en personen die aan het project hebben bijgedragen, en in het bijzonder aan de Nederlandse regering voor de verleende financiële steun.
Met de ondertekende overeenkomsten gaan de tanks van Kibaima een nieuw hoofdstuk in. Een monument dat vertelt hoe Aruba vocht om zoiets essentieels als water te garanderen, bereidt zich nu voor om iets even essentieels te bewaren: de herinnering aan wie we zijn, waar we vandaan komen en de kennis die we willen doorgeven aan de volgende generaties
