El líder del Partido Pueblo Progresivo (PPP), Sr. James Finies, hará oír la voz de Bonaire en la región caribeña durante la histórica Tercera Conferencia Regional de CARICOM sobre Reparaciones en Barbados. El Sr. Finies está acompañado por la Sra. Davika Bissessar Shaw, presidenta de la Bonaire Human Rights Organization (BHRO), entidad que es miembro asociado de la Comisión de Reparaciones de CARICOM.
La conferencia de cuatro días reúne a destacadas figuras del Caribe y del mundo, académicos y defensores de las reparaciones, incluyendo a la profesora Verene Shepherd, Sir Hilary Beckles, la primera ministra Mia Mottley y el exprimer ministro Ralph Gonsalves, entre otros.
La primera conferencia regional tuvo lugar en San Vicente y las Granadinas en septiembre de 2013, seguida por la segunda en Antigua y Barbuda en septiembre de 2014. Ahora Barbados es el anfitrión de la tercera edición, del 17 al 19 de septiembre, dando continuidad a los esfuerzos de la región caribeña para hacer avanzar la causa internacional por la justicia reparativa.
La contribución de Bonaire, realizada por el Sr. Finies y la Sra. Bissessar Shaw al Plan de 10 Puntos de CARICOM para la Justicia Reparativa, forma parte del trabajo que se reimpulsará durante la conferencia. Ambos se aseguraron de situar claramente el colonialismo persistente dentro del marco de las reparaciones, enfatizando que, para territorios como Bonaire, la justicia reparativa no puede separarse del proceso aún inconcluso de descolonización.
Durante el encuentro, el Sr. Finies ofrecerá un discurso sobre la historia de Bonaire y las experiencias de su gente de descendencia africana, incluyendo a los africanos esclavizados que fueron víctimas de la trata transatlántica de esclavos, calificada recientemente por las Naciones Unidas como el crimen más grave en la historia de la humanidad.
La intervención de Finies también destacará la importancia histórica de Bonaire para la economía colonial holandesa, particularmente a través de su industria salinera. La sal de Bonaire era un producto de gran valor que los holandeses utilizaban, entre otras cosas, para conservar el arenque, considerado en aquel entonces históricamente como el “oro blanco”.
Detrás de esta riqueza económica se encontraba el trabajo forzado y el sufrimiento de los ancestros africanos esclavizados, quienes laboraban bajo condiciones duras e inhumanas en las salinas de Bonaire, también conocidas como “el infierno blanco”. Su trabajo contribuyó a la economía colonial mientras eran privados de su libertad, dignidad y control sobre sus propias vidas.
La BHRO y el PPP consideran que esta historia debe formar parte de la discusión más amplia, tanto caribeña como internacional, sobre la justicia reparativa. Por lo tanto, la participación de Bonaire en la conferencia de reparaciones en Barbados combina dos asuntos estrechamente ligados: las reparaciones por las injusticias históricas infligidas a las personas de descendencia africana y los derechos del pueblo de Bonaire.