Tijdens de viering van 40 jaar Status Aparte en 50 jaar van ons volkslied en onze vlag, na een mars met een grote vlag die werd gehesen bij het MEP-hoofdkwartier, sprak MEP-leider Evelyn Wever-Croes de aanwezigen toe.
De wens van ons volk om baas te zijn in eigen huis begon aan het begin van de 20e eeuw. In die tijd vond men dat Aruba zelf beslissingen moest nemen en niet afhankelijk moest blijven van Curaçao. Politici zoals Henny Eman, Shon A. Eman en Juancho Irausquin gaven richting aan deze wens en organiseerden een petitie met 2.147 handtekeningen, die op 18 maart 1948 aan de Koningin werd aangeboden.
Volgens de MEP-leider had haar grootvader Panchico ook getekend, maar hij en andere burgers voelden zich teleurgesteld nadat de lijst was ingediend, omdat de strijd voor zelfbestuur werd losgelaten door de leiding van Eman.
Jarenlang werd deze datum niet gevierd, maar eind jaren 60 en begin jaren 70, toen Betico Croes de politiek betrad—de bevrijder en oprichter van de Movimiento Electoral di Pueblo (MEP)—kreeg de beweging nieuwe kracht.
Betico Croes maakte het tot zijn levensmissie om de wens van het volk te realiseren, zodat Aruba vrij zou zijn en eigen beslissingen kon nemen. Deze strijd was echter niet eenvoudig. Er waren veel offers, vernederingen, kritiek en aanvallen, zowel in Aruba als in Nederland.
Toch gaven Betico Croes en zijn medestanders niet op; zij bleven volharden. Dankzij hun doorzettingsvermogen klonken op 12 maart 1983, tijdens een rondetafelconferentie in Nederland, de historische woorden van voormalig premier Ruud Lubbers: “De kogel is door de kerk”Aruba zou zijn Status Aparte verkrijgen.
Toen Aruba zijn Status Aparte kreeg, ging dit echter gepaard met een voorwaarde: Aruba zou op 1 januari 1996 onafhankelijk worden. Aruba verkreeg officieel zijn Status Aparte op 1 januari 1986.
Desondanks was het behalen van de Status Aparte een grote prestatie en het hele Arubaanse volk vierde dit samen. Het is geen geheim dat Betico Croes zijn leven heeft gewijd aan de vrijheid van het Arubaanse volk. Hij bouwde het fundament van het land Aruba, maar leefde helaas niet lang genoeg om deze vrijheid zelf te zien. Hij gaf de sleutels van Aruba aan zijn burgers, en nu is het aan ons om deze vrijheid te behouden, te onderhouden en te beschermen.
Volgens de MEP-leider verklaarde Betico Croes dat hij Aruba zou achterlaten als een diamant, en dat als iemand daaraan zou komen, dit “oorlog” zou betekenen.
Helaas heeft Betico Croes de vooruitgang en welvaart die de Status Aparte Aruba bracht niet meer meegemaakt, en bleef de voorwaarde van onafhankelijkheid binnen 10 jaar bestaan. In die periode vochten voormalig premier Nelson Orlando Oduber en anderen om de onafhankelijkheidsdatum in 1993 te schrappen, waardoor Aruba zijn Status Aparte definitief kon behouden een status met echte inhoud die niemand kan afnemen.
Dit benadrukte MEP-leider Evelyn Wever-Croes in haar toespraak tijdens de viering vlak voor middernacht richting 18 maart, ter gelegenheid van 40 jaar Status Aparte en 50 jaar van het volkslied en de vlag, bij het MEP-hoofdkwartier in Santa Cruz.
De aanwezigen bij het MEP-hoofdkwartier konden genieten van een gezellige sfeer met verschillende muziekgroepen die optraden, waaronder een Betico-groep, evenals diverse eetkraampjes en een mooie tentoonstelling die de echte geschiedenis vertelde. Kinderen, jongeren en volwassenen konden deze bekijken en meer leren over de werkelijke geschiedenis van het verkrijgen van Status Aparte en de ondertekenaars die hebben bijgedragen aan meer autonomie voor Aruba.
