Medlab heeft haar bestuursrechtelijke procedure (LAR-zaak) tegen de Aruba Fair Trade Authority (AFTA) en de Algemene Ziektekosten Verzekering (AZV) verloren. De rechter heeft AFTA in het gelijk gesteld en geoordeeld dat er niet handhavend kan worden opgetreden tegen de AZV.
Naar verluidt is Medlab ontevreden over het feit dat de AZV laboratoriumtests laat uitvoeren door het ziekenhuislaboratorium en specialisten, en niet door Medlab. Medlab diende hierover een klacht in bij AFTA tegen de AZV, maar AFTA wees de klacht af. Medlab stapte daarop naar de rechter, die oordeelde dat AFTA terecht heeft vastgesteld dat zij niet tegen de AZV kan optreden.
Noord Medical Center N.V. (Medlab) spande een procedure aan tegen de Uitvoeringsorganisatie Algemene Ziektekostenverzekering (UOAZV). Aanleiding voor de zaak is dat de AZV sinds 2024 een overeenkomst heeft gesloten waarbij verzekerden hun laboratoriumtests laten uitvoeren bij het ziekenhuislaboratorium. Het gaat hierbij om tweedelijnszorg (voor specialisten en ziekenhuizen die tests voor hun patiënten verlangen). Medlab, dat eveneens laboratoriumdiensten aanbiedt, is het hier niet mee eens en wil haar diensten eveneens aanbieden. Daarnaast vindt Medlab dat de AZV een te laag tarief vaststelt voor de eerstelijns laboratoriumzorg die Medlab aan de AZV levert.
Medlab dient klacht in tegen AZV
In verband met deze situatie heeft Medlab een klacht ingediend bij de Aruba Fair Trade Authority (AFTA). Medlab is van mening dat de AZV zich schuldig maakt aan oneerlijke concurrentie en verzocht AFTA om op te treden op grond van de Mededingingsverordening (Mv).
AFTA wijst klacht af
AFTA heeft de klacht van Medlab na evaluatie afgewezen. Volgens AFTA is de AZV geen “onderneming” in de zin van de Mededingingsverordening (Mv), waardoor AFTA niet bevoegd is om op te treden tegen de werkwijze van de AZV.
Medlab stapt naar de rechter
Medlab was het niet eens met het besluit van AFTA en startte een LAR-procedure (bestuursrecht). Medlab stelde dat de AZV zich wel degelijk als een onderneming gedraagt in de zin van de Mv door overeenkomsten te sluiten cu zorgaanbieders en tarieven vast te stellen.
Gerecht wijst beroep van Medlab af
Het Gerecht in Eerste Aanleg van Aruba heeft de zaak behandeld en recentelijk uitspraak gedaan. De rechter deelt het standpunt van AFTA dat de AZV geen onderneming is in de zin van de Mededingingsverordening. In het vonnis wijst de rechter erop dat er is getoetst aan de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie omtrent het begrip “onderneming”, wat ook voor de Arubaanse mededingingswetgeving van belang wordt geacht.
Uit de jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie volgt dat organen die belast zijn met de uitvoering van een op solidariteit gebaseerde ziektekostenverzekering, geen ondernemingen zijn, maar uitvoerders van een publieke overheidstaak.
De rechter gaf aan dat de AZV alle kenmerken vertoont van een nationaal solidair systeem. Dit blijkt onder meer uit het feit dat de premie wordt vastgesteld op basis van het inkomen van de inwoners. Dit alles is wettelijk geregeld, waarbij de wetgever geen concurrentie op het gebied van de verplichte ziektekostenverzekering toestaat en de AZV daarbinnen valt.
Naar het oordeel van de rechter maakt het gunnen van contracten aan laboratoriumbedrijven en de wijze waarop tarieven worden vastgesteld, de AZV geen onderneming. Omdat de AZV geen onderneming is in de zin van de Mv, kan AFTA niet optreden tegen de AZV. De rechter oordeelde dat AFTA de klacht terecht heeft afgewezen.
De uitspraak van het Gerecht is nog niet definitief. Partijen hebben gedurende zes weken de gelegenheid om in hoger beroep te gaan tegen het vonnis.