Parlementslid Jennifer Arends-Reyes beschouwt de Landsverordening Algemeen Investerings- en Ontwikkelingsfonds (AIOF) als een belangrijk instrument om Aruba in staat te stellen strategische investeringen over een meerjarige periode te plannen en te financieren. Volgens Arends-Reyes biedt het wetsvoorstel de mogelijkheid om meer continuïteit te creëren in projecten die essentieel zijn voor Aruba.
Tijdens het parlementaire debat wees Arends-Reyes erop dat er momenteel circa 43 miljoen gulden is gereserveerd voor investeringen; geld dat kan worden gebruikt om belangrijke projecten vooruit te helpen in het directe voordeel van de gemeenschap. Een land moet in staat zijn zijn menselijk kapitaal te ondersteunen en tegelijkertijd te investeren in diverse projecten die eveneens de samenleving ten goede komen.
“Al te vaak hebben we gezien dat noodzakelijke projecten vertraging opliepen, tijdens de uitvoering werden stilgelegd of hun continuïteit verloren. Dit veroorzaakt niet alleen frustratie in de gemeenschap, maar leidt ook tot achteruitgang van de infrastructuur en kapitaalvernietiging van publieke middelen. Aruba kan het zich niet veroorloven om tijd of ontwikkelingskansen te blijven verliezen,” aldus Arends-Reyes.
Volgens het parlementslid is het belangrijkste verschil met het AIOF dat het geld dat bestemd is voor investeringen, gescheiden zal worden van de reguliere overheidsuitgaven. Het fonds zal functioneren op basis van een meerjarige investeringsagenda, waardoor projecten niet automatisch hoeven te stoppen wanneer een begrotingsjaar ten einde loopt.
Arends-Reyes legde uit dat het fonds kan bijdragen aan de continuïteit van investeringen in infrastructuur, duurzaamheid, innovatie, digitalisering, economische versterking en de modernisering van de publieke dienstverlening.
“Aruba moet stappen zetten om te ontkomen aan de cyclus waarin projecten worden aangekondigd, maar vervolgens op papier blijven staan of tijdens de uitvoering stranden. Met het AIOF hebben we de kans om te werken met technische voorbereiding, serieuze planning en continuïteit,” verklaarde zij.
Tegelijkertijd benadrukte Arends-Reyes dat het Parlement haar budgetrecht volledig zal behouden. De investeringsagenda en elk specifiek project moeten worden gepresenteerd en goedgekeurd via een afzonderlijke AIOF-begroting die door het Parlement moet worden aangenomen.
Bovendien zal de Minister van Financiën om de zes maanden een gedetailleerd verslag moeten overleggen over de inkomsten en uitgaven van het fonds. De Regering heeft tevens bevestigd dat er een openbaar digitaal platform zal worden opgezet waar burgers de projecten, budgetten en uitgaven in relatie tot het AIOF kunnen volgen.
Als gevolg van een nota van wijziging die tijdens de behandeling van de wet is ingediend, zal het ook mogelijk zijn om gelden vanuit Nederland en uit door de Europese Unie gefinancierde projecten in het AIOF op te nemen, waardoor de investeringsmogelijkheden worden verbreed.
Arends-Reyes onderstreepte dat de regering, alvorens er middelen worden vrijgemaakt, een concrete lijst van projecten moet overleggen met informatie over de kosten, de start- en einddata, de instantie die verantwoordelijk is voor de uitvoering en de resultaten die de gemeenschap mag verwachten.
“Wij steunen investeringen, maar elke gulden moet resultaat opleveren. Het fonds moet transparant zijn, gecontroleerd worden en gericht zijn op projecten die klaar zijn om te starten en die bijdragen aan de kwaliteit van leven, werkgelegenheid en economische groei,” verklaarde Arends-Reyes.
Volgens het parlementslid wordt het werkelijke succes van het AIOF niet louter afgemeten aan de hoeveelheid geld die in het fonds wordt gestort, maar aan het vermogen om concrete projecten op te leveren die binnen de tijd en binnen het budget worden afgerond, met een direct voordeel voor het Arubaanse volk.
“Het volk wil betere wegen zien, meer economische kansen, een moderne publieke dienstverlening en investeringen die een wezenlijk verschil maken in hun dagelijks leven. Dit is het doel dat we voor ogen moeten houden,” concludeerde Arends-Rey