Laat ik beginnen met een verduidelijking. De vragen waarover MP Lewis in de pers spreekt, hebben mijn kantoor officieel nog niet bereikt. Zodra deze via de juiste parlementaire weg binnenkomen, zullen ze volledig worden beantwoord. Echter, omdat de huidige publieke narratief onjuist is, moeten enkele zaken direct worden rechtgezet.
Voor de duidelijkheid: de korpschef is niet “benoemd” in de afzonderlijke functie van secretaris-generaal. Waar het hier om gaat, is een tijdelijke waarnemingsregeling om de continuïteit van het ministerie te waarborgen bij afwezigheid van de secretaris-generaal. Dergelijke regelingen worden beheerst door artikel 25 van de Landsverordening Materieel Ambtenarenrecht en bestaan juist om administratieve stagnatie te voorkomen. “Waarnemend secretaris-generaal” is geen structurele functie of vacature; het is simpelweg de regel voor wie de lopende zaken behartigt wanneer de secretaris-generaal afwezig is.
Wat betreft de bewering over “belangenverstrengeling”: deze berust op een fundamenteel onbegrip van de justitiële keten. Belangenverstrengeling ontstaat wanneer iemand zichzelf moet controleren of beslissen over eigen arbeidsvoorwaarden. Dat is hier niet aan de orde. De korpschef rapporteert niet aan de secretaris-generaal, maar rechtstreeks aan de minister voor operationele zaken. Beide lijnen komen samen bij de minister, die de politieke verantwoordelijkheid draagt en de uiteindelijke beslissingen neemt. Niets van substantieel belang gebeurt op dit ministerie zonder mijn medeweten en machtiging.
Als jurist en als zittend minister van Justitie neem ik die verantwoordelijkheid uiterst serieus. Het besluit om de korpschef als waarnemer aan te wijzen was het mijne, genomen met volledige kennis van het wettelijk kader. De heer John geniet mijn volledige vertrouwen. Het is opmerkelijk dat MP Lewis, zelf oud-minister van Justitie en voormalig politieagent, dit kader nu in twijfel trekt. Dezelfde regeling werd toegepast onder de ministers Kirindongo en Richardson, en zelfs tijdens het eigen ambtstermijn van MP Lewis. Wanneer een regeling toen acceptabel was, kan het nu niet plotseling een schandaal zijn. Toezicht is essentieel, maar moet wel gebaseerd blijven op feiten en niet op politiek opportunisme.