De voorzitter van vakbond TOPA, Axcel Figaroa, waarschuwt dat de situatie bij het Korrektie Instituut Aruba (KIA) een kritiek punt heeft bereikt en niet langer kan wachten op concrete actie. Volgens Figaroa opereert de penitentiaire inrichting onder extreme druk door een ernstig personeelstekort en een gebrek aan structurele investeringen gedurende opeenvolgende jaren.
Momenteel beschikt KIA over 31 gevangenisbewaarders (penitentiair inrichtingswerkers) en zes beveiligingsmedewerkers om de dagelijkse operatie te dekken. Volgens cijfers gepresenteerd door TOPA zijn echter ongeveer 115 bewakers en 68 beveiligers nodig om op een adequaat niveau te functioneren.
Om de operatie “draaiende” te houden, moeten minstens 12 medewerkers vrijwel dagelijks overwerken. Tijdens de ochtenddienst is er een tekort van 10 personen, terwijl zowel de middag- als nachtdienst elk een tekort van zes medewerkers hebben.
Figaroa waarschuwt dat de constante druk een werkomgeving creëert die wordt gekenmerkt door hoge stress, frequente ziekmeldingen (AO-meldingen) en beperkingen in het recht op vakantie of vrije dagen. “De situatie wordt onmenselijk,” aldus Figaroa, verwijzend naar de impact op het fysieke en mentale welzijn van het personeel.
Volgens TOPA creëert de combinatie van personeelstekort en voortdurende druk een gevaarlijk scenario waarbij “van het ene op het andere moment” iets ernstigs kan gebeuren. De vakbond wijst erop dat binnen vijf jaar nog eens 12 bewakers met pensioen zullen gaan, wat het huidige tekort verder zal verergeren.
Naast het personeelstekort vormt ook de staat van het gebouw zelf een punt van zorg. Figaroa benadrukte dat geen enkele regering tot nu toe KIA als echte prioriteit op de nationale agenda heeft geplaatst.
De voorzitter van TOPA bevestigde dat er verschillende bijeenkomsten en gesprekken hebben plaatsgevonden met het Ministerie van Justitie. Officiële brieven zijn verzonden en tijdens een recente vergadering stonden vier concrete punten op de agenda. Volgens Figaroa werd de vergadering echter abrupt beëindigd vanwege een urgente situatie van de minister, en is er geen verdere opvolging geweest.
Figaroa vermeldde ook dat enkele jaren geleden de eerste steen werd gelegd voor een nieuw KIA-gebouw in Barcadera, maar dat dit project tot op heden niet is gerealiseerd.
Recent bracht minister Arthur Dowers een bezoek aan KIA. TOPA spreekt de hoop uit dat de minister een duidelijk beeld heeft gekregen van de ernst van de situatie en spoedig maatregelen zal nemen om de spanningen te verminderen en de veiligheid van zowel personeel als gedetineerden te garanderen.
Vakbond TOPA doet een directe oproep aan de regering van Aruba om onmiddellijk te investeren in de werving van nieuw personeel en structurele verbeteringen. Volgens Figaroa sleept de situatie bij KIA al jaren voort zonder concrete oplossing.
“Veel vergaderingen, veel woorden, maar tot nu toe geen echte actie,” concludeerde de TOPA-voorzitter, benadrukkend dat het moment voor onmiddellijke interventie is aangebroken voordat de situatie uit de hand loopt.
