St. Maarten is uitgeroepen tot Caribbean Destination of the Year tijdens de 12e editie van de Caribbean Travel Awards, waarmee het eiland wordt bevestigd als een van de meest dynamische en succesvolle toeristische hubs in de regio. Daarnaast won Grisha Heyliger-Marten de titel van Caribbean Tourism Minister of the Year, terwijl Princess Juliana International Airport voor het tweede achtereenvolgende jaar werd uitgeroepen tot Caribbean Airport of the Year.
De Caribbean Travel Awards, gestart in 2014, worden beschouwd als de belangrijkste maatstaf voor excellentie in toerisme en reizen in de regio. De winnaars worden geselecteerd en benoemd door de redacteur van Caribbean Journal, samen met leidende toerisme-experts in het Caribisch gebied. De awards van 2026 omvatten 41 categorieën, die bestemmingen, ervaringen en de mensen die de toekomst van het Caribisch toerisme vormgeven, erkennen.
Deze awards komen op een moment waarop het toerisme in het Caribisch gebied blijft groeien, met meer dan 35 miljoen overnachtingsbezoekers verwacht in 2025, naast 38 miljoen cruisepassagiers. Onder de meest opvallende bestemmingen van de regio heeft St. Maarten uitzonderlijke groei, toegankelijkheid en een divers toeristisch aanbod laten zien.
Toen St. Maarten werd uitgeroepen tot Caribbean Destination of the Year, benadrukten de redacteuren van Caribbean Journal de bestemming vanwege de wereldklasse culinaire scene, de groei in luchtvervoer, rijke en diverse hotels, en de unieke identiteit van twee landen op één buitengewoon eiland. Als belangrijke haven en een cruciale Caribische hub in het noorden van de regio, bereikt St. Maarten steeds nieuwe niveaus van toeristenbezoek en wereldwijde erkenning.
Toerismeminister Grisha Heyliger-Marten, die in 2024 aantrad, werd erkend voor haar leiderschap bij het stimuleren van het toeristisch herstel en het herpositioneren van St. Maarten als topbestemming in het Caribisch gebied.
“Deze erkenning betekent veel voor St. Maarten omdat het meer dan één prestatie weerspiegelt—het bevestigt de collectieve inspanning, discipline en gedeelde visie van onze toerismesectoren,” zei minister Heyliger-Marten.
“Uitgeroepen worden tot Caribbean Destination of the Year, samen met erkenning voor onze luchthaven en toeristisch leiderschap, laat zien dat wanneer we bewust plannen, strategisch investeren en samenwerken, echte resultaten volgen. Dit moment is voor onze bevolking, onze frontlinie toerismemedewerkers, publiek-private partners en alle belanghebbenden die zich inzetten voor een veerkrachtige, inclusieve en duurzame toeristische economie.”
Verder versterkt Princess Juliana International Airport de prestaties van de bestemming door uitgeroepen te worden tot Caribbean Airport of the Year, erkend voor zijn gemoderniseerde terminals en de groeiende rol als een van de belangrijkste luchtvaartknooppunten in het Caribisch gebied.
Samen benadrukken deze drie prestigieuze awards St. Maarten’s status als toonaangevende Caribische bestemming, gekenmerkt door connectiviteit, cultuur, culinaire excellentie en gastvrijheid.