Bij de start van een nieuw schooljaar wensde PPA-fractieleider Eduard Pieters de kinderen, ouders en leraren veel succes en doorzettingsvermogen, maar legde hij direct een ernstige zorg op tafel: volgens Pieters investeert Aruba miljoenen florins in educatief materiaal dat lijnrecht ingaat tegen de koers die het land zelf heeft gekozen voor meertalig onderwijs. Pieters begon met het benadrukken van de cruciale rol van leraren. “Jullie zijn de architecten van onze samenleving. De impact die een leraar heeft op het leven van een kind is enorm. We moeten ervoor zorgen dat geen enkel kind achterblijft.”
Maar tijdens de vakantie ontving PPA, aldus Pieters, diverse telefoontjes van leraren en schoolhoofden, zowel van openbare als katholieke scholen, met zorgen over de richting van het onderwijs en in het bijzonder de besteding van publieke middelen.
Meertalig onderwijs, maar materiaal in het Nederlands Pieters herinnerde eraan dat Aruba een paar jaar geleden (2023) heeft gekozen voor de richting van meertalig onderwijs, rekening houdend met de moedertaal van het kind. Het proces begon in klas 1 en kreeg een progressief vervolg. Maar nu ontstaat er, aldus Pieters, een fundamentele tegenstrijdigheid. Terwijl kinderen leren lezen en schrijven in het Papiamento, investeren verschillende schoolbesturen, waaronder openbare scholen, aanzienlijke bedragen in nieuw wiskundemateriaal in het Nederlands.
“Je kunt een kind niet in de ene taal leren lezen en schrijven, om het vervolgens te verplichten wiskunde te verwerken in een andere taal. Waar is de logica?” Pieters vergeleek Aruba met andere landen, waar het beginonderwijs in lezen, schrijven en wiskunde doorgaans deel uitmaakt van dezelfde taalkundige context. Voor PPA is het probleem niet de Nederlandse taal. Het probleem is de coherentie in het onderwijsbeleid.
“Dit is kapitaalvernietiging” Pieters vraagtekende waarom scholen opnieuw moeten investeren in Nederlands materiaal, terwijl Aruba al materiaal heeft ontwikkeld om wiskunde in het Papiamento te geven, namelijk Conta Cu Mi, dat aansluit bij de kerndoelen van het basisonderwijs van het land Aruba.
“We hebben veel belastinggeld geïnvesteerd om deze materialen te ontwikkelen. Als we ze nu aan de kant schuiven en opnieuw miljoenen uitgeven aan ander materiaal, is dit kapitaalvernietiging.” Volgens de fractieleider kunnen de kosten oplopen tot ongeveer Awg. 400.000 tot 500.000 per school, terwijl dezelfde fondsen kunnen worden ingezet voor urgente behoeften. Pieters noemde verslechterde infrastructuur, banken en stoelen, modern klassenmateriaal en de digitale middelen die leraren nodig hebben om kwaliteitsonderwijs te geven.
Pieters wees erop dat hij zelf het EPB heeft bezocht en de grote infrastructuurbehoeften heeft geobserveerd, terwijl andere scholen ook kampen met groot en klein onderhoud. Voor PPA maakt dat de vraag des te dringender: als onderwijsgeld beperkt is, waarom dan miljoenen uitgeven aan het vervangen van materiaal terwijl scholen onopgeloste basisbehoeften hebben?
Pieters houdt politiek leiderschap verantwoordelijk De scherpste kritiek van Pieters richt zich op het leiderschap van het Ministerie van Onderwijs. Volgens Pieters is het probleem niet alleen een aankoopbeslissing. Er is een gebrek aan consistente sturing tussen onderwijsbeleid, voorbereiding van de leraren, didactisch materiaal en de investeringen die schoolbesturen doen.
“Dit is een gebrek aan leiderschap. Je kunt geen koers voor onderwijs aankondigen en vervolgens investeringen toestaan die haaks staan op diezelfde koers.” Pieters stelt dat als Aruba werkelijk meertalig onderwijs wil, de regering de voorwaarden moet creëren om dat succesvol te doen: de leraren voorbereiden, ze adequaat materiaal geven en een coherente transitie creëren vanuit andere talen.
De boodschap van PPA bij de start van het schooljaar is dus tweeledig: vertrouwen in de leraren en de kinderen, maar een eis om direct politiek leiderschap te tonen vanuit de Regering. “We kunnen van leraren vragen om het uiterste te geven en we kunnen van kinderen vragen hun best te doen. Maar de regering moet ook haar deel doen. Onderwijs moet richting, coherentie en leiderschap hebben.”