De afdeling Student Support Services (SSSD) was onlangs gastheer voor een tienkoppige delegatie van experts op het gebied van schoolveiligheid uit Antigua & Barbuda, Anguilla en Saint Lucia. Tijdens het weeklange bezoek bracht de delegatie een beleefdheidsbezoek aan de eervolle Minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, mw. Melissa Gumbs, en de waarnemend Secretaris-Generaal, mw. Shermina Powell-Richardson.
Inzicht in schoolveiligheid Het doel van het bezoek was om inzicht te krijgen in het programma voor schoolveiligheid van Sint Maarten. De delegatie woonde onder meer een medische noodoefening bij op de Asha Stevens Hillside Christian School en bezocht de Sister Borgia School, die is uitgeroepen tot “Safety & Emergency Team (SET) of the Year 2024”.
De afgevaardigden toonden zich diep onder de indruk van de hoge veiligheidsnormen. Er was speciale lof voor de kwaliteit van de oefeningen, de snelheid van reageren door de scholen en de actieve betrokkenheid van leerlingen als “veiligheidsambassadeurs”.
Regionale samenwerking en expertise Onder leiding van mw. Olga Mussington-Service (Manager SSSD) namen de deelnemers deel aan trainingssessies over onderwerpen als mentale gezondheid, psychosociale steun en de aanpak van geweld en pesten op en rond scholen. Deze thema’s zijn gekozen omdat ze een gezamenlijke regionale uitdaging vormen die vraagt om coördinatie en samenwerking.
Sint Maarten was van 2022 tot 2025 voorzitter van het Caribbean Safe School Initiative (CSSI). Dit bezoek onderstreept een van de kernwaarden van dit initiatief: het samenbrengen van Caribische landen om ideeën en ervaringen uit te wisselen in het belang van de lokale gemeenschappen en de gehele regio.