heeft minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport Melissa D. Gumbs een Memorandum of Understanding (MoU) getekend met het St. Maarten Development Fund (SMDF), vertegenwoordigd door directeur Makhicia Brooks. De MoU beschrijft het beheer, de ontwikkeling en de uitvoering van de negen cultuur- en erfgoedprojecten die verband houden met de Actieagenda Slavernijverleden van het ministerie. Het SMDF zal de actieagenda uitvoeren onder de programmanaam Future Roots, in samenwerking met de Afdeling Cultuur binnen ECYS.
De projecten omvatten een breed scala aan cruciale maatregelen voor erfgoed- en cultuurbehoud, waaronder de bijscholing van medewerkers van het museum en SIMARC, de ontwikkeling van een lokaal geschiedeniscurriculum, het herinrichten en herstellen van monumenten, en met name een erfgoedbeurzenprogramma om lokale capaciteit op te bouwen onder erfgoedinspecteurs en -beheerders.
“Dit is een belangrijke stap voorwaarts voor onze inspanningen op het gebied van culturele ontwikkeling en erfgoedbehoud,” aldus Gumbs. Zij merkte op dat dit een van de eerste keren was dat St. Maarten vroegtijdig haar projectplan indiende en werd geprezen om de brede dekking van de projecten. “We opereren als land binnen fiscale beperkingen, dus ik heb prioriteit gegeven aan het identificeren van en snel reageren op dergelijke financieringsmogelijkheden. Het is belangrijk dat we St. Maarten in deze ruimtes blijven positioneren en begrijpen dat regionale en internationale financiering niet zonder voorwaarden komt en niet wacht tot je ‘zin hebt om te antwoorden’. Ik applaus de Afdeling Cultuur toe voor hun dringende en doelbewuste optreden in deze kwestie, en ik was blij om in mijn hoedanigheid als minister steun te verlenen.”
In de volgende fase zal het SMDF beginnen met het uitzetten van projecttijdlijnen en opleveringen in samenwerking met de Afdeling Cultuur; dit omvat overleg met belanghebbenden die binnen de projecten zijn geïdentificeerd, waaronder het Philipsburg Cultural Center, SIMARC, het museum, het Departement van Onderwijs en anderen. In dit stadium zijn de eerste twee tranches die uit Nederland zijn ontvangen, ter waarde van in totaal 1,9 miljoen Amerikaanse dollar, overgemaakt naar het SMDF ter voorbereiding op de uitvoering van hun mandaat onder de MoU.
“Future Roots weerspiegelt een nationale toewijding om niet alleen de geschiedenis van St. Maarten te behouden, maar ook om de instituties, de kennis en de mensen te versterken die die geschiedenis verder zullen dragen,” zei SMDF-directeur Makhicia Brooks. “Onze verantwoordelijkheid is nu om de visie van het ministerie te vertalen naar goed beheerde, tastbare projecten waar de gemeenschap aan kan deelnemen en van kan profiteren. Wij danken de Afdeling Cultuur en het ministerie van ECYS voor het in ons gestelde vertrouwen in dit proces.”
