Como parte del Programa de Reforma del Sector de Detención (DSRP, por sus siglas en inglés) en curso, el Ministerio de Justicia, en colaboración con su socio ejecutor, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), pilotó el mes pasado un programa estructurado de deportes y acondicionamiento físico en la Prisión de Point Blanche. La iniciativa forma parte de los esfuerzos más amplios en el marco del DSRP para fortalecer la rehabilitación y apoyar un enfoque más estructurado hacia la detención y la reintegración.
La iniciativa reunió al personal penitenciario, organizaciones deportivas locales y reclusos en un esfuerzo colaborativo para diseñar y probar un programa semanal sostenible de deportes y actividades físicas, adaptado a las realidades operativas de la Prisión de Point Blanche. La iniciativa fue impartida por dos expertos del Reino Unido especializados en salud, acondicionamiento físico y programas de rehabilitación en entornos penitenciarios.
Un enfoque clave del programa fue el desarrollo de capacidades y la apropiación por parte del personal penitenciario, además de identificar facilitadores entre pares para que el programa pueda continuar y expandirse incluso después de la partida de los expertos del Reino Unido. A la luz de esto, se mantuvieron conversaciones con partes interesadas específicas, como la Federación Deportiva de Sint Maarten, el Instituto Nacional de Deportes (NIS) y el Departamento de Deportes del MECYS, para fortalecer las alianzas locales, explorar la participación de voluntarios y el apoyo de entrenadores en el futuro.
El programa responde directamente a las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, conocidas como las Reglas Nelson Mandela, las cuales reconocen el deporte y la actividad física como elementos integrales de la rehabilitación. Adoptadas por la Asamblea General de la ONU en 2015, las Reglas establecen los estándares globales mínimos para el tratamiento de los reclusos. La Regla 23 exige específicamente que a cada recluso se le ofrezca al menos una hora de ejercicio al aire libre adecuado todos los días, y que los jóvenes reclusos y otros de una edad y condición física apropiadas tengan la oportunidad de recibir entrenamiento físico y recreativo durante este tiempo. La Regla 4(2) hace un llamado más amplio a las administraciones penitenciarias para que proporcionen educación, formación profesional, trabajo y otras formas de programación basadas en el deporte que apoyen la rehabilitación de los reclusos y reduzcan la probabilidad de reincidencia.
“Vimos a reclusos que normalmente no participarían en ningún programa unirse a las actividades deportivas, y eso es algo realmente bueno”. – Sr. Steven Carty, Director de la Prisión
A lo largo de la iniciativa, un total de 36 reclusos, aproximadamente el 45% de la población penitenciaria, participaron en un horario rotativo de actividades que incluyó circuitos de acondicionamiento físico, baloncesto, fútbol, yoga y juegos recreativos estructurados, organizados estratégicamente para equilibrar una amplia participación con la seguridad y la supervisión. Una vez implementado por completo, el programa está diseñado para permitir que al menos la mitad de la población participe en actividades estructuradas al menos tres veces por semana. Para muchos en Point Blanche, el impacto se sintió casi de inmediato. Según muchos reclusos, el programa facilitó la reducción de las tensiones cotidianas y fomentó un ambiente más tranquilo durante toda la semana. También se donaron equipos deportivos a la prisión para facilitar las actividades de baloncesto, fútbol y circuitos de fitness.
Esta intervención también incluyó a participantes detenidos en el Centro Miss Lalie (MLC). El programa culminó con un torneo de fútbol y baloncesto entre los distintos equipos, mientras otros asistieron para observar y apoyar.
“El ejercicio ayudó a calmar muchas tensiones dentro de la prisión. Después del ejercicio, el estado de ánimo general mejoró y todos estaban demasiado cansados para discutir. Todos los días había algo que esperar”. – Un recluso de la Prisión de Point Blanche
Este programa no se ha desarrollado de forma aislada. La actividad física estructurada se reconoce cada vez más a nivel internacional como algo más que un complemento recreativo en los entornos correccionales. La investigación sobre programas de ejercicio en prisiones ha vinculado la actividad física regular con la reducción del estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos, una mejor calidad del sueño y menores niveles de agresión e incidentes disciplinarios entre las poblaciones encarceladas. Los programas que ayudan a los reclusos a hacer ejercicio con regularidad pueden respaldar un ciclo de mejora, aliviando el estrés diario, favoreciendo un mejor descanso y contribuyendo a instalaciones más tranquilas y seguras tanto para los reclusos como para el personal. Estos resultados se alinean estrechamente con los objetivos del DSRP, que considera que la actividad estructurada constructiva es una herramienta práctica para mejorar las condiciones cotidianas en detención, al tiempo que sienta las bases para una reintegración exitosa después de la liberación.
“La diferencia se notó casi de inmediato. Los internos estaban más tranquilos, dormían mejor y el ambiente general en la prisión cambió. Las actividades les dieron algo positivo en qué concentrarse, y eso tuvo un impacto real en su bienestar mental. Nos demostró que algo tan simple como el deporte estructurado puede marcar una verdadera diferencia”. – Sra. Lydia Richardson, Oficial de Prisiones
A partir del éxito del plan piloto, el Ministerio de Justicia y sus socios se han comprometido a trabajar con los proveedores deportivos locales para desarrollar y ofrecer un programa estructurado de deportes y actividades recreativas basado en el horario probado durante el piloto, y se espera que la implementación comience este trimestre. Mientras tanto, el impulso continuó cuando los oficiales de prisiones dirigieron una serie de torneos entre reclusos, reforzando el objetivo del programa de integrar el deporte como una parte regular y sostenible de la vida penitenciaria.
