La Ministra de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones (TEATT), la Honorable Grisha Heyliger-Marten, dio la bienvenida a la llegada de tres Dispositivos de Atracción de Peces (FADs, por sus siglas en inglés) donados al Gobierno de Sint Maarten por el Gobierno de Curazao, bajo el liderazgo del Primer Ministro Gilmar Pisas. La donación es resultado de una visita de trabajo realizada en 2025 por la Ministra Heyliger-Marten y representa un paso importante en los esfuerzos del Ministerio para fortalecer el sector pesquero local, ampliar las oportunidades para los pescadores locales y respaldar la seguridad alimentaria del país a largo plazo.
“Esta donación demuestra lo que una cooperación significativa dentro del Reino puede lograr para nuestra gente”, declaró la Ministra Heyliger-Marten. “Expreso mi sincero agradecimiento al Primer Ministro Pisas y al Gobierno de Curazao por responder positivamente a nuestra solicitud y apoyar nuestros esfuerzos para crear más oportunidades para los pescadores de Sint Maarten. Esta es una inversión práctica en un importante sector local y en nuestra capacidad para incrementar el acceso a pescado capturado localmente”.
Los FADs son estructuras flotantes colocadas en aguas abiertas para fomentar que los peces pelágicos se concentren en un área particular. Los peces se asocian de manera natural con objetos flotantes en busca de refugio, sombra, orientación y acceso a alimento. Con el tiempo, se desarrollan algas y otros organismos marinos alrededor de las secciones sumergidas del dispositivo, lo que atrae a peces más pequeños y, a su vez, a especies más grandes como el dorado (mahi-mahi), atún, peto (wahoo), atún aleta amarilla, atún aleta negra y medregal.
Los FADs no crean ni aumentan significativamente las poblaciones de peces; en su lugar, concentran los peces ya presentes en las aguas circundantes, facilitando su localización para los pescadores. Cuando se despliegan y gestionan adecuadamente, ayudan a reducir el tiempo y el combustible necesarios para buscar zonas de pesca, al tiempo que crean oportunidades de pesca en alta mar más dirigidas.
Los FADs donados fueron construidos en Curazao y están equipados con iluminación, reflectores de radar y equipos de seguimiento del Sistema de Identificación Automática (AIS) para promover la seguridad marítima. La Oficina de Telecomunicaciones y Correo de Sint Maarten (BTP) ha aprobado e emitido los números de Identidad del Servicio Móvil Marítimo (MMSI) requeridos para los dispositivos. Estos números de identificación únicos permiten que las balizas AIS de los FADs transmitan su identidad y posición a las embarcaciones y autoridades marítimas.
Tras las consultas entre la Nature Foundation Sint Maarten y los pescadores locales, se presentaron las ubicaciones propuestas para los dispositivos, las cuales fueron posteriormente aprobadas por la BTP. Se prevé el despliegue de dos FADs en los puntos aprobados, mientras que el tercero se mantendrá en reserva como dispositivo de reemplazo o respaldo.
Un equipo técnico de Curazao viajará a Sint Maarten para asistir al equipo local en la instalación. El despliegue se llevará a cabo tan pronto como sea operacionalmente factible, teniendo en cuenta la disponibilidad de los equipos técnicos, condiciones marinas adecuadas y el pico de la temporada de huracanes. La donación también incluye un plan de mantenimiento para guiar el monitoreo continuo y la conservación de los dispositivos tras su instalación.
“Esta iniciativa va más allá de colocar equipos en el agua”, añadió la Ministra Heyliger-Marten. “Se trata de brindar a nuestros pescadores un mejor acceso a oportunidades de pesca en alta mar, apoyar los medios de vida locales y dar otro paso concreto hacia un sector pesquero más fuerte y productivo. Nuestras aguas son un recurso económico y debemos gestionarlas de manera responsable para que continúen brindando oportunidades a las generaciones futuras”.
El Ministerio también desea agradecer al Departamento de ETT, al Sr. Shervin Frederick y su equipo, al Departamento de Navegación y Asuntos Marítimos, a la Nature Foundation y, especialmente, a los pescadores que han desempeñado un papel y continuarán haciéndolo una vez completada la instalación. El Ministerio de TEATT continuará trabajando con las autoridades pertinentes, socios técnicos internos y externos, y la comunidad pesquera local para facilitar el despliegue seguro, la gestión y el mantenimiento de los FADs.