De Minister van Toerisme, Economische Zaken, Verkeer en Telecommunicatie (TEATT), mevr. Grisha Heyliger-Marten, heeft het nationale voetbalelftal van Curaçao gefeliciteerd met het historische debuut op het FIFA Wereldkampioenschap. Zij gaf aan dat Curaçao, ondanks de 7–1 uitslag tegen Duitsland, het Caribisch deel van het Koninkrijk en de gehele Caribische regio een moment van trots heeft bezorgd dat nooit vergeten zal worden.
Curaçao, het kleinste land qua bevolking dat zich ooit heeft gekwalificeerd voor het FIFA WK, schreef zondag geschiedenis toen het voor het eerst het wereldtoneel betrad. Dit moment werd nog memorabeler toen Livano Comenencia het allereerste WK-doelpunt in de geschiedenis van Curaçao scoorde, waarmee de stand tijdelijk gelijk werd getrokken tegen een van de machtigste voetbalnaties.
“Een doelpunt is nog steeds een overwinning”, verklaarde Minister Heyliger-Marten. “De vreugde die ik beleefde, en die veel fans herbeleefden toen Curaçao scoorde, was vele malen groter dan de einduitslag. Dat doelpunt was een structurele overwinning. Het was geschiedenis. Het was trots. De hele wereld hoorde over Curaçao.”
De minister merkte op dat de emotionele lading van deze gelegenheid vanaf het begin van de wedstrijd voelbaar was.
“Vanaf het moment dat de spelers het veld betraden en de vlag van Curaçao omhoog hielden, kreeg ik kippenvel. Dat een zo’n klein eilandstaatje dit niveau bereikt, op dat podium staat en scoort bij haar eerste WK-optreden, is echt iets heel bijzonders”, zei ze.
Minister Heyliger-Marten gaf aan dat de weg die Curaçao heeft afgelegd een herinnering is dat omvang geen bepalende factor is voor ambitie, zichtbaarheid, talent of nationale trots.
“Duitsland toonde haar kwaliteit, maar Curaçao toonde haar hart. De spelers vertegenwoordigden niet alleen hun land, maar ook de dromen van kleine eilandgemeenschappen overal ter wereld. Ze hebben de wereld eraan herinnerd dat het Caribisch gebied op elk podium thuishoort, inclusief het grootste voetbalpodium”, zo verwoordde zij.
Ook benadrukte zij het belang van de erkenning door Guinness World Records voor Curaçao als het kleinste land qua bevolking dat zich heeft gekwalificeerd voor het FIFA WK, en noemde dit een mijlpaal van regionaal belang.
“Die prestatie op zich is al historisch. Maar vandaag heeft Curaçao nog een onvergetelijk hoofdstuk toegevoegd door haar eerste WK-doelpunt te scoren. Voor Curaçao, voor het Caribisch deel van het Koninkrijk en voor alle kleine eilandnaties was dit een moment van enorme trots”, aldus Minister Heyliger-Marten.
De minister moedigde het team van Curaçao en de fans aan om de hoofden omhoog te blijven houden naarmate het toernooi vordert.
“De einduitslag zal in de boeken verdwijnen, maar de geschiedenis die Curaçao vandaag heeft geschreven, blijft ook bestaan. Dat doelpunt zal nog lang na deze wedstrijd voortleven”, concludeerde ze. “Curaçao heeft al iets heel belangrijks gewonnen: het respect, de aandacht en de bewondering van de hele wereld.”