Onlangs ontving de fractie van de Patriottische Partij van Aruba (PPA) bezoek van Michel Nicolaas, docent, die bezig is met het schrijven van een uitgebreid boek over het leven, werk en de nalatenschap van Juancho Yrausquin.
Om deze geschiedenis met de nodige serieuze toewijding te reconstrueren, heeft Nicolaas diepgaand onderzoek verricht op Aruba, Curaçao en in Nederland. Hij raadpleegde verschillende archieven, organisaties en historische bronnen, waaronder het Nationaal Archief Aruba, bronnen op Curaçao en diverse instanties in Nederland. Door dit onderzoek is hij erin geslaagd een waardevolle hoeveelheid informatie te verzamelen over het persoonlijke leven, de familie, de politieke loopbaan en de bijdrage van Juancho Yrausquin aan de ontwikkeling van Aruba.
Tijdens zijn bezoek presenteerde Nicolaas het voorlopige ontwerp van het boek. De publicatie zal historische portretten en teksten bevatten die op Aruba vrijwel niet bestonden, illustraties, de belangrijke gebeurtenissen uit zijn leven en tevens de stamboom van de familie Yrausquin. Hiermee zal het boek niet zomaar een biografisch verhaal zijn, maar een documentair werk dat kan dienen als informatiebron voor de huidige en toekomstige generaties.
Het eerste doel van het bezoek was om de PPA-fractie officieel te informeren over het onderzoek en de voortgang van het boek. Het tweede doel was om ideeën uit te wisselen over hoe de publicatie kan worden gepromoot en hoe het volk van Aruba beter kan worden geïnformeerd over Juancho Yrausquin: niet alleen over wie hij was, maar vooral over wat hij heeft betekend, gepland en gerealiseerd voor ons land.
Juancho Yrausquin was een waar visionair. Veel van de ideeën die hij meer dan 70 jaar geleden verdedigde, zijn nog steeds zichtbaar in de koers die Aruba vandaag de dag volgt. Hij onderkende al vroeg de waarde van toerisme als motor voor ontwikkeling; vandaag de dag is toerisme de belangrijkste pijler van onze economie. Hij droeg bij aan de ontwikkeling van de watervoorziening door middel van een ontziltingsinstallatie, een vooruitgang die vandaag de dag een fundamenteel onderdeel is van de infrastructuur van Aruba. Bovendien initieerde hij de AOV (pensioen) voor onze ouderen. Altijd sprak en werkte hij voor de bescherming van ons milieu, onze flora en onze fauna. Daarbij komt ook de geschiedenis van Juancho Yrausquin wat betreft zijn werk op de andere eilanden binnen het Koninkrijk.
Dit roept belangrijke vragen op: Hoe ver zijn we gekomen met de visie van Juancho Yrausquin? Volgen we nog steeds de koers die hij heeft aangegeven, of zijn er gebieden waar we zijn ideeën weer moeten oppakken? En hoe zorgen we ervoor dat onze kinderen de geschiedenis kennen van de man die heeft geholpen de basis te leggen voor zoveel van modern Aruba?
Binnenkort zal de PPA-fractie het overleg met Michel Nicolaas voortzetten om te bekijken hoe het proces van drukwerk en publicatie van het boek kan worden ondersteund, met gebruikmaking van de beschikbare kanalen op zowel Aruba als binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Ook werd de mogelijkheid geopperd om de verzamelde informatie te gebruiken voor het ontwikkelen van lesbrieven voor de scholen. Op deze manier kunnen leerlingen niet alleen leren over Juancho Yrausquin als historisch figuur, maar ook over zijn rol in de economische, sociale en infrastructurele ontwikkeling van Aruba.
Een volk dat zijn geschiedenis niet kent, kan zijn heden niet volledig begrijpen en zijn toekomst niet vormgeven. Daarom verdient het initiatief van Michel Nicolaas erkenning en steun. Het documenteren van de nalatenschap van Juancho Yrausquin is meer dan het publiceren van een boek: het is het behouden van een essentieel deel van het geheugen van Aruba en het doorgeven van de visie van een groot leider aan de volgende generaties.