De minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, mr. Geoffrey Wever, heeft in samenwerking met de minister van Sociale Zaken, drs. Melvin Wyatt-Ras, en minister-president mr. Mike Eman, officieel het startschot gegeven voor de werkzaamheden om te komen tot een nationale definitie van armoede (“armoedegrens”) op Aruba en voor de ontwikkeling van een systeem om de koopkracht te meten (“koopkrachtmeting”). Dit project wordt uitgevoerd onder leiding van minister Wever, als de minister die verantwoordelijk is voor het Centraal Bureau voor de Statistiek Aruba (CBS).
Dit initiatief markeert een historisch moment voor Aruba en getuigt van een gedeelde en doorlopende visie in het belang van de inwoners van Aruba. Tijdens de eerste ambtstermijn van minister Geoffrey Wever had hij al oog voor de noodzaak van een nationale definitie van wat armoede is op Aruba, en startte hij het proces hiervoor op. Vanuit de Staten (het parlement) werd het onderwerp van de armoedegrens destijds naar voren gebracht, waarbij werd benadrukt dat het bestaansminimum niet verward mag worden met een armoedegrens. In 2024 bracht de Commissie Bevolking en Ontwikkeling—toentertijd gevormd door het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) och het Departement de Sociale Zaken (DAS) als permanente leden—op verzoek van minister Geoffrey Wever advies uit over dit onderwerp aan minister Wever (als minister belast met CBS) en aan minister Rocco Tjong (als toenmalig minister belast met sociale zaken). Er werd besloten het proces voort te zetten om tot een nationale definitie van armoede op Aruba te komen.
In dit kader heeft minister Geoffrey Wever Nederland benaderd via het Landspakket (thema Economie) om de mogelijkheid te onderzoeken om dit project op te nemen in het Landspakket, teneinde de ontwikkeling en de periodieke monitoring van het sociaal-economische beleid van Aruba te versterken. Nederland was bereid hieraan mee te werken. Op verzoek van minister Geoffrey Wever stemde de ministerraad ermee in om dit project toe te voegen aan het Landspakket (thema Economie). In 2024 en 2025 vonden de werkzaamheden plaats voor het opstellen van het plan van aanpak ‘De bepaling van de armoedegrens en koopkrachtmeting voor Aruba’, uitgevoerd door professionals uit Aruba en Nederland. Eind 2025 presenteerde minister Geoffrey Wever dit plan van aanpak aan de ministerraad van het kabinet AVP-FUTURO, en de ministerraad ging akkoord met dit project. Hierna heeft minister Wever het plan van aanpak officieel overhandigd aan Nederland. Nu, met deze kick-off bijeenkomst, gaat het project van start en beginnen de werkzaamheden. Nederland heeft USD 340.000,- beschikbaar gesteld voor dit project en een technisch expert van het Centraal Bureau voor de Statistiek Nederland (CBS) zal bij dit project assistentie verlenen.
Het project is van cruciaal belang voor de ontwikkeling en monitoring van het sociaal-economische beleid. Tijdens het project zal de hoofdvraag worden beantwoord: Wat is armoede op Aruba? Om dit te beantwoorden moet het concept armoede worden gedefinieerd en moet er een methode worden ontwikkeld om de prevalentie van armoede op Aruba periodiek te meten, waarbij onder meer rekening wordt gehouden met de koopkracht en de ontwikkeling van de koopkracht van individuen en huishoudens. Met dit project kan beleid worden gemaakt dat gerichter is op de meest kwetsbare groepen in onze samenleving, door het bieden van objectieve en concrete informatie die momenteel niet beschikbaar is.
Gedurende het proces zal er worden samengewerkt met verschillende lokale stakeholders om zo de relevante lokale context te verwerken in de nationale armoededefinitie. Deze werkwijze heeft tot doel een breed draagvlak te creëren en rekening te houden met ter zake doende informatie uit onze samenleving voor de uiteindelijke definitie. Als onderdeel van de technische samenwerking voor het project is er onlangs een expert van CBS Nederland op Aruba gearriveerd, die gedurende een periode van een jaar aanwezig zal zijn om te helpen bij de implementatie van het project.
Het project bestaat uit drie hoofdonderdelen:
Het bepalen van de armoededefinitie op Aruba.
Het ontwikkelen van een methodologie om armoede en koopkracht te meten.
Het structureel verankeren van de armoeteberekening bij het Centraal Bureau voor de Statistiek Aruba.
De verwachting is dat het project in 2027 zal worden afgerond. Daarna zal Aruba voor het eerst beschikken over een structureel systeem om armoede te meten en de ontwikkeling van de koopkracht te monitoren.
“De prioriteit van het economisch beleid van het kabinet AVP-FUTURO is het garanderen van economische ontwikkeling met participatie van iedereen. Wanneer we op een officiële, structurele en betrouwbare manier weten wie het meest kwetsbaar is en hoe de koopkracht zich ontwikkelt, kunnen we als overheid beleid voeren dat directer en effectiever is, gebaseerd op feiten en reële data,” aldus minister Geoffrey Wever. “Dit geeft de overheid een beter beeld en effectievere instrumenten om armoede op Aruba te bestrijden. Sinds 2024 maken we gebruik van het ‘koopkrachtmodel’ dat is ontwikkeld door het Economisch Bureau Amsterdam (EBA). Dit model wordt gebruikt bij het opstellen en uitvoeren van beleid dat rekening houdt met de effecten op de koopkracht of deze verzacht. Met de definitie van armoede op Aruba en een structureel systeem om armoede en koopkracht te meten, beschikt de regering van Aruba over meer instrumenten die bijdragen aan goed bestuur (‘good governance’).”
Minister Wever bedankt zijn collega minister Wyatt-Ras, minister-president Eman, de ministerraad en alle nationale en internationale stakeholders en partners voor de brede samenwerking rond dit belangrijke thema. Hij wenst het Centraal Bureau voor de Statistiek Aruba, de Directie Sociale Zaken Aruba, het Departement van Economische Zaken, Handel en Industrie Aruba, de Directie Ouderenzaken, het Centraal Bureau voor de Statistiek Nederland en alle stakeholders veel succes met dit historische project om een armoedegrens vast te stellen en zo een concreet fundament te leggen voor sociaal-economisch beleid dat bijdraagt aan een inclusieve economische ontwikkeling voor alle inwoners van Aruba.