Een kind dat vandaag leert een voedingsetiket te lezen, kan morgen betere keuzes maken. Een kind dat leert zijn emoties te begrijpen en te reguleren, bouwt iets op dat hem voor de rest van zijn leven zal uitrusten, waar ter wereld hij ook is. Voor PPA-parlementslid Eduard Pieters is dat precies het punt waar onderwijs en gezondheid elkaar ontmoeten.
Tijdens een parlementair bezoek aan de Pius X School in Dakota, in het kader van de werkzaamheden van de Parlatino-commissie voor Landbouw, Visserij en Veeteelt, zag Pieters in de praktijk hoe de school werkt met een gezonde-schoolconcept en inhoud geeft al het vormingsgebied Beweging en Gezondheid.
Voor Pieters, die zelf een lange staat van dienst heeft in het onderwijs, bevestigt dit bezoek iets fundamenteels: de gezondheid van kinderen is niet alleen de verantwoordelijkheid van de gezondheidssector. Het begint ook thuis en in de klas.
Gezondheid is veel meer dan voeding
Wat voor Pieters in het bijzonder opviel, was de holistische benadering. De kinderen leren niet alleen over voeding; ze werken aan beweging, mentale en fysieke gezondheid en gezonde keuzes. Het lezen van productetiketten maakt deel uit van het proces: kinderen leren zien wat er in hun eten zit en onderscheid te maken tussen opties die bijdragen aan hun gezondheid en opties die dat niet doen.
“Het is niet alleen het voedingsgedeelte. Dit moet geen vak zijn, maar een zeer holistisch vormingsgebied: fysieke en mentale gezondheid, beweging en voeding.” Voor Pieters is dit onderwijs met impact op het echte leven.
Van zelfregulatie tot emotionele intelligentie
Maar de ambitie die Pieters naar voren brengt is groter. Hij wil dat onze kinderen het vermogen ontwikkelen om zichzelf emotioneel te reguleren, te werken aan hun emotionele intelligentie en te begrijpen hoe ze een gebalanceerd leven kunnen leiden.
Voor Pieters is dit belangrijk, omdat het einddoel van het onderwijs niet alleen een kind kan zijn dat academische vakken kent. Aruba moet jongeren vormen die ook mentaal sterk zijn en over de instrumenten beschikken om het leven aan te kunnen. Volgens Pieters draagt dit eraan bij: “Dat we morgen jongeren en burgers hebben die mentaal en fysiek ijzersterk zijn, en die dit land en de wereld verder vooruit kunnen helpen.”
Van een goed voorbeeld naar structureel beleid
Beweging en Gezondheid is al opgenomen als een van de vormingsgebieden in het officiële kerndoelendocument voor het primair onderwijs op Aruba. Het kader omvat onder meer fysieke en mentale gezondheid, voeding en beweging.
De politieke boodschap van Pieters is dat dit vormingsgebied via wetswijzigingen in de onderwijswetgeving een structurele realiteit moet worden op de scholen.
Volgens Pieters zal de PPA, in een volgende regering waar de partij deel van uitmaakt, ervoor zorgen dat onder andere het vormingsgebied Beweging en Gezondheid de noodzakelijke plek krijgt in de onderwijswet en naar behoren wordt geïmplementeerd binnen het curriculum van alle door de overheid gesubsidieerde scholen. Op deze manier zullen de kerndoelen en de algemene en specifieke doelen die leerkrachten gebruiken effectief zijn, en waarborgt elke school en elk schoolbestuur de onderwijskwaliteit. En dit geldt niet alleen voor leerkrachten die gespecialiseerd zijn in Beweging en Gezondheid; Pieters spreekt expliciet over alle leerkrachten in het primair onderwijs, die met de doelen kunnen werken zodat gezondheid een integraal onderdeel wordt van de vorming van het kind en geen incidenteel thema blijft.
Investeren in gezondheid voordat problemen verder escaleren
Het bezoek aan de Pius X School was dus niet zomaar een commissiebezoek, maar toont een mogelijke politieke keuze. Aruba kan ervoor kiezen om de gevolgen van gezondheidsproblemen achteraf aan te pakken, of het kan vanaf jonge leeftijd beginnen met het vormen van gewoonten, kennis, emotionele balans en gezondheidsbewustzijn. Pieters sprak tot slot uit dat hij kiest voor de tweede optie: “Want een land dat morgen sterke burgers wil, moet vandaag beginnen met het vormen van fysiek, mentaal en emotioneel gezonde kinderen.”
