De Universiteiten van Aruba, Curaçao en Sint Maarten hebben een gezamenlijk initiatief aangekondigd om ondernemerschap te bevorderen en innovatie te stimuleren binnen de unieke sociale, ecologische en economische contexten van hun gemeenschappen.
De samenwerking wordt ondersteund door een subsidie van €150.000 van de Vertegenwoordiging van Nederland in Aruba, Curaçao en Sint Maarten. Nederlandse Vertegenwoordiger Gerbert Kunst: “Na eerder te hebben gediend als Consul-Generaal in San Francisco (2016-2020), wil ik graag voortbouwen op de best practices uit Silicon Valley. Het is geweldig dat alle drie de universiteiten in het Caribische deel van het Koninkrijk openstaan voor het verdiepen van ondernemerschapsonderwijs om de volgende generatie Caribische startup-successen te stimuleren.”
Centraal binnen deze samenwerking staat het Kingdom Startup Program, met Hubs in Aruba, Curaçao en Sint Maarten die zullen dienen als hoekstenen voor duurzame innovatie-ecosystemen in het Caribische deel van het Koninkrijk der Nederlanden.
Via dit Programma krijgen studenten, ambitieuze academische founders en opkomende veranderaars praktijkgerichte training in hedendaagse methodologieën voor ondernemerschap en innovatie. Deelnemers werken nauw samen met overheden, private partners en maatschappelijke organisaties om praktische oplossingen te co-creëren voor urgente sociale en economische uitdagingen.
Gezamenlijk pilotproject in Aruba
De pilotimplementatie van het Programma zal plaatsvinden in Aruba, in de zomer van 2026, met extra deelname van studentendelegaties uit Curaçao en Sint Maarten. Deze pilot legt de basis voor een langdurige integratie van ondernemerschapsonderwijs, kennisuitwisseling en capaciteitsopbouw op het gebied van innovatie tussen de drie eilanden. Een afsluitende Demo Day staat gepland bij alle drie de Hubs tijdens de zomervakantie van 2026, waar teams uit Aruba, Curaçao en Sint Maarten resultaten zullen presenteren en ervaringen zullen delen.
Het Programma beoogt de economische veerkracht van de eilanden te versterken, lokale capaciteit op te bouwen en innovatiesectoren te versterken, terwijl het de samenwerking binnen het Koninkrijk der Nederlanden verdiept.
– “We zijn enthousiast om te beginnen met het ontwikkelen van een multidisciplinair curriculum voor ondernemerschap—een curriculum dat de interesse van studenten in creatie en innovatie aanwakkert, verankerd in de lokale context van Aruba. Met dit initiatief willen we bijdragen aan het Arubaanse ondernemersecosysteem en een platform creëren waar studenten ideeën kunnen verkennen, experimenteren en tot leven brengen, zowel binnen als buiten het klaslokaal.” – Sue-Ann Lee, Rector van de University of Aruba.
– “Nu we de zogeheten Orange Economy, ofwel de creatieve industrieën, willen omarmen, erkent de University of St. Martin dat we alleen door samenwerking met onze partners binnen het Koninkrijk een duurzaam ecosysteem voor onze lokale ondernemers kunnen opbouwen. Het is duidelijk geworden dat de universiteiten centraal staan in elk project dat innovatie en sociaaleconomische ontwikkeling op onze eilanden ondersteunt.” – Antonio Carmona Báez, President van de University of St. Martin en Professor Internationale Betrekkingen en Ontwikkeling.
– “We zullen deze subsidie gebruiken om studenten te stimuleren initiatieven te verkennen op het gebied van duurzame ontwikkeling en technologie, en om hun ondernemerstalent te ontdekken.” – Stella van Rijn, Rector Magnificus van de University of Curaçao.
– “Deze samenwerking draait om het vormgeven van een gedeelde toekomst,” zegt Michael Dooijes, oprichter van StartAruba en strategisch leider van het Kingdom Startup Program (KSP). “Door deze drie universiteiten, (aspirant-)ondernemers en ecosystemen met elkaar te verbinden, maken we van het Caribische deel van het Koninkrijk een lanceerplatform voor innovatie die lokaal geworteld is maar wereldwijd verbonden.”
Vervolgstappen
De universiteiten en hun partners zullen de programmastructuur begin 2026 finaliseren, waarna in het voorjaar wordt begonnen met de werving van studententeams en mentoren. Een publiek lanceerevenement en visuele campagne zullen volgen om de deelnemende universiteiten, partners en samenwerkingsmogelijkheden onder de aandacht te brengen.
Blijf op de hoogte – meer details over de zomereditie van 2026, samenwerkingskansen en de eerste studentencohorten worden binnenkort bekendgemaakt. Spannende tijden breken aan voor de volgende generatie innovators in het Caribisch deel van het Koninkrijk.
Meer informatie: michael@futurestreet.nl
Press release: Afdeling Communicatie, SSO CN
Rijksdienst Caribisch Nederland
