Vertegenwoordigers van Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten hebben vrijdag een hernieuwd Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend, gericht op het versterken van de regionale samenwerking op het gebied van landbouw, veeteelt en visserij in het Nederlands-Caribisch gebied.
De overeenkomst is ondertekend binnen het kader van de Dutch Caribbean Agriculture, Livestock and Fisheries Alliance (DC ALFA) en markeert een belangrijke stap in het verder formaliseren van de langetermijnsamenwerking tussen de zes eilanden op gebieden zoals voedselzekerheid, duurzame landbouw, visserijontwikkeling, klimaatbestendigheid en regionale beleidscoördinatie.
De ondertekenaars van de overeenkomst waren de Arubaanse minister van Financiën, Economische Zaken en Primaire Sector, Geoffrey Wever; gedeputeerde van Bonaire, Clark Abraham; de Curaçaose minister van Gezondheid, Milieu en Natuur, Tyrone Boekhoudt; gedeputeerde van Saba, Bruce Zagers; gedeputeerde van Sint Eustatius, Rechelline Leerdam; en de vicepremier en minister van Toerisme, Economische Zaken, Transport en Telecommunicatie (TEATT) van Sint Maarten, Grisha Heyliger-Marten.
Het geactualiseerde MoU bouwt voort op de eerste overeenkomst die in 2023 werd ondertekend en creëert een meer gestructureerd en toekomstgericht kader voor samenwerking tot en met 2035.
De overeenkomst schetst een gedeelde inzet van de deelnemende eilanden om de voedselzekerheid te versterken, de afhankelijkheid van import te verminderen, duurzame en klimaatlimatologisch slimme praktijken te bevorderen, veerkrachtige economische groei te stimuleren en de kansen voor jongeren en vrouwen binnen de primaire sector te vergroten.
Het hernieuwde kader ondersteunt ook de verdere ontwikkeling van de DC ALFA Roadmap 2025-2035, die richting zal geven aan de regionale samenwerking en strategische prioriteiten in de toekomst.
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe overeenkomst is het voornemen om toe te werken naar de formalisering van DC ALFA tot een onafhankelijke rechtspersoon. Dit moet zorgen voor sterkere governance-structuren, toegang bieden tot externe financieringsmogelijkheden en de implementatie van langdurige regionale projecten vergemakkelijken.
In haar toespraak tijdens de ondertekening benadrukte minister Heyliger-Marten het belang van regionale samenwerking bij het versterken van de voedselzekerheid en economische duurzaamheid binnen het Nederlands-Caribisch gebied; door op meerdere fronten collectief samen te werken.
“Regionale samenwerking is essentieel bij onze inspanningen om de voedselzekerheid te versterken, lokale producenten te ondersteunen en innovatievere en duurzamere landbouwsystemen te creëren in het hele Nederlands-Caribisch gebied. Dit hernieuwde partnerschap stelt ons in staat om kennis te delen, inspanningen op elkaar af te stemmen en betere kansen te creëren voor toekomstige generaties. Laten we deze sector aantrekkelijk blijven maken voor iedereen,” aldus de minister.
Het Memorandum of Understanding is direct na ondertekening ingegaan en blijft van kracht tot en met 31 december 2029.