Het nieuwe schooljaar is met bezorgdheid in de onderwijssector van start gegaan vanwege een gebrek aan aandacht en de nodige middelen voor de scholen. Volgens de uitspraken van parlementslid Dangui Oduber is het te betreuren dat, terwijl de staatskas een surplus van 700 miljoen florin telt, er onvoldoende fondsen zijn gereserveerd en begroot om de situatie in het onderwijs te verbeteren.
Zorgen over infrastructuur en de staat van scholen
Het parlementslid wees erop dat verschillende scholen verspreid over het eiland in slechte staat verkeken en uit elkaar vallen, met speelplaatsen en gymzalen in totale verloedering. Het volk en de onderwijssector hadden meer aandacht en actie verwacht van de regering, en in het bijzonder van minister Gerlien Croes, om deze uitdagingen op te lossen.
Daarnaast herinnerde het parlementslid aan de belofte van partij Futuro om zonnepanelen op scholen te installeren om zo de energiekosten te verlagen en te voorkomen dat ouders blijven betalen voor de airconditioningkosten (aircogeld). Oduber gaf aan dat dit project, na twee schoolyears onder het bestuur van het kabinet AVP-Futuro, op nog geen enkele school is uitgevoerd. Hierdoor moeten ouders doorgaan met het betalen van aircogeld; de beloofde verlichting is nooit gekomen.
700 miljoen florin aan surplus zonder prioriteit voor onderwijs
Het is betreurenswaardig dat de regering zwemt in een surplus van 700 miljoen florin om te investeren in de prioriteiten van ons land, terwijl het onderwijs, dat absoluut een hoofdprioriteit is, wordt verwaarloosd. We moeten in staat zijn middelen vrij te maken om:
*De infrastructuur van de scholen te verbeteren;
*Onderwijzers betere arbeidsomstandigheden en betere salarissen te bieden;
*Meer hulpmiddelen te verstrekken zodat zij onze kinderen kunnen onderwijzen.
Het is overduidelijk dat onderwijs geen prioriteit is voor de regering en al helemaal niet voor minister Gerlien Croes. Als we kijken naar wat er op de begroting voor onderwijs wordt uitgetrokken, is dit een klap in het gezicht van alle onderwijzers. Er opent weer een schooljaar waarin leerkrachten geld uit hun eigen portemonnee moeten halen om hun klassen voor te bereiden.
Deze situatie wordt des te zorgwekkender in aanmerking genomen dat de kas van de Regering een surplus van 700 miljoen florin kent. Als het land door een financiële crisis zou gaan, zou het gebrek aan middelen begrijpelijk zijn; het is echter niet te rechtvaardigen om een gebrek aan onderwijsgeld aan te voeren terwijl de officiële cijfers het bestaan van dit surplus aantonen. De fundamentele vraag blijft: Waar is dit geld gebleven? Waarom is er geen geld voor het onderwijs en waarom wordt onderwijs niet als nationale prioriteit geplaatst?
Tot slot wees parlementslid Oduber erop dat minister Croes een teleurstelling is gebleken voor de sector, omdat het fundament van ons land, namelijk onderwijs, niet de aandacht krijgt die het verdient. De prioriteiten van het ministerie lijken meer gericht te zijn op buitenlandse reizen in plaats van het aandragen van concrete oplossingen ten behoeve van Aruba. Met in totaal 16 reizen in een periode van 16 maanden valt te betwijfelen wat er daadwerkelijk voor het onderwijssysteem is bereikt met al die reizen die zij heeft gemaakt.