HOPE Aruba en het Centre for Lifelong Learning (CLL) van de Universiteit van Aruba organiseerden een nationaal symposium om de nieuwste bevindingen van de Post-Covid Aruban Youth Monitor “Quality of Life of the Aruban Youth” te presenteren. De resultaten laten duidelijke zorgen zien over mentale gezondheid, schoolervaringen en veiligheid in de buurt onder jongeren.
De Post-Covid Youth Monitor vertegenwoordigt een unieke nationale dataset. Het gaat niet om een steekproef, maar om de volledige populatie van Arubaanse kinderen van 10 tot 12 jaar, evenals alle leerlingen in jaar 1 en 2 van het speciaal voortgezet onderwijs. Alle schoolbesturen namen deel, en elke leerling van groep 5 en 6 die toestemming van de ouders had, vulde de vragenlijst in. Meer dan honderd onderwijsprofessionals werden geïnterviewd, en focusgroepsdiscussies met ouders leverden essentiële context. Samen resulteerden deze inspanningen in een van de meest uitgebreide datasets over jongerenwelzijn in de regio.
De bevindingen laten onderling verbonden uitdagingen zien op het gebied van mentale gezondheid, schoolervaringen, gezinsomstandigheden en buurtomgevingen. Veel jongeren melden emotionele stress, beperkte ondersteuning op school, stress thuis en zorgen over de veiligheid in hun gemeenschap.
Het onderzoek werd geleid door Dr. Paula Kibbelaar van het Instituto Pedagógico Arubano, met kwantitatieve analyse door Professor Dr. Annemarie Slotboom en Professor Dr. Jan Hendriks van de Vrije Universiteit Amsterdam. Het onderzoeksteam werd ondersteund door IPA-professionals Janneke Dapper, Gregory Goedgedrag, Rainier Kock, Marvin Odor en Marlene de Cuba. Minister van Onderwijs, Jeugd, Innovatie, Koninkrijksrelaties en Sport, mevrouw Gerlien Croes, benadrukte in haar openingsspeech het belang van het gebruik van deze bevindingen om de ondersteuning en ontwikkeling van jongeren te verbeteren, en onderstreepte de noodzaak van gezamenlijke actie met de boodschap: “Nos tin cu uni, nos tin cu actua.”
Het symposium bevatte een Jongerenpanel met vertegenwoordigers van Parlamento Hubenil, gemodereerd door Jessica Besselink, Project Officer van HOPE Aruba. De jonge deelnemers deelden eerlijke reflecties over hun dagelijkse realiteit en boden essentiële perspectieven die het onderzoek verankerden in geleefde ervaringen. Het symposium vond plaats kort na de viering van de Dag van de Rechten van het Kind in Aruba, waarmee het engagement werd herbevestigd om elk kind gehoord, beschermd en ondersteund te laten worden. De aanwezigheid van jongerenvertegenwoordigers was daarom bijzonder betekenisvol en toonde de waarde van een echte stem voor jongeren in discussies en besluiten die hun leven beïnvloeden.
Een Expertpanel, gemodereerd door Michele Brooks, gaf diepere inzichten in de betekenis achter de data. Panelleden Raymicheline (Misha) Raymond, Jonathan Trinidad, Dalgis Montalve en Jennifer Margaretha bespraken de verbanden tussen thuis, school en buurt; de noodzaak van toegankelijke ouderondersteuning; capaciteiten van leraren en schoolwelzijn; buurtomstandigheden; en het belang van institutionalisering van de Youth Monitor als een terugkerend instrument om vroege interventie en langetermijnbeleid te stimuleren.
Als organisatie die zich inzet voor sociale transformatie, empowerment van individuen en het verbinden van organisaties, erkent HOPE Aruba dat deze bevindingen meer vereisen dan zorg; ze vragen om gecoördineerde actie gebaseerd op bewijs, samenwerking en compassie. De avond werd afgesloten met erkenning van alle partners, waaronder de Regering van Aruba, Departamento di Enseñansa, het Instituto Pedagógico Arubano, de Vrije Universiteit Amsterdam, het Centre for Lifelong Learning van de Universiteit van Aruba en de bredere gemeenschap van opvoeders en gezinnen die hebben bijgedragen aan het onderzoek.
Aruba beschikt nu over de gegevens, en HOPE Aruba roept alle partners op om samen te komen en deze bevindingen om te zetten in gecoördineerde, concrete acties die het welzijn van elk kind versterken, ondersteunen en beschermen.
