La Ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, Melissa D. Gumbs, firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con el Fondo de Desarrollo de St. Maarten (SMDF), representado por su Directora Gerente, Makhicia Brooks. El MOU detalla la gestión, desarrollo y ejecución de los nueve proyectos de cultura y patrimonio relacionados con la Agenda de Acción del Ministerio: Pasado de la Esclavitud. El SMDF ejecutará la Agenda de Acción bajo la denominación de programa Future Roots (Raíces Futuras), en cooperación con el Departamento de Cultura dentro de ECYS.
Los proyectos abarcan una amplia gama de medidas críticas de preservación cultural y patrimonial, incluida la capacitación del personal del museo y de SIMARC, el desarrollo de un plan de estudios de historia local, la reubicación y restauración de monumentos y, más notablemente, un programa de becas patrimoniales para desarrollar capacidad local en inspectores y gestores de patrimonio.
“Este es un paso significativo hacia adelante en nuestros esfuerzos por el desarrollo cultural y la preservación del patrimonio”, dijo Gumbs, señalando que esta fue una de las primeras veces que St. Maarten entregó su plan de proyectos a tiempo y fue elogiada por la amplia cobertura de los mismos. “Operamos bajo restricciones fiscales como país, por lo que he priorizado la identificación y los tiempos de respuesta a tales oportunidades de financiamiento. Es importante que sigamos posicionando a St. Maarten en estos espacios, para comprender que el financiamiento regional e internacional no viene sin condiciones ni espera a que uno ‘tenga ganas de responder’. Aplaudo al Departamento de Cultura por actuar con urgencia e intención en este asunto, y me alegró apoyar en mi calidad de Ministra”.
De aquí en adelante, el SMDF comenzará a delinear los cronogramas de los proyectos y los entregables junto con el Departamento de Cultura; esto incluirá consultas con las partes interesadas identificadas en los proyectos, entre las que se encuentran el Centro Cultural de Philipsburg, SIMARC, el museo, el Departamento de Educación y otras. En esta etapa, los primeros dos tramos recibidos de los Países Bajos, que suman 1.9 millones de dólares estadounidenses, han sido enviados al SMDF mientras se preparan para comenzar a ejecutar su mandato bajo el MOU.
“Future Roots refleja un compromiso nacional no solo con la preservación de la historia de St. Maarten, sino con el fortalecimiento de las instituciones, el conocimiento y las personas que llevarán esa historia hacia adelante”, afirmó la Directora Gerente del SMDF, Makhicia Brooks. “Nuestra responsabilidad ahora es traducir la visión del Ministerio en proyectos tangibles y bien gestionados en los que la comunidad pueda participar y beneficiarse. Agradecemos al Departamento de Cultura y al Ministerio de ECYS por confiarnos este proceso”.
