Tijdens een betekenisvolle ceremonie in verband met de restauratie van de Zevende-dags Adventistenkerk aan de Bernhardstraat benadrukte minister-president Mike Eman het belang van het behoud van het historische, spirituele en gemeenschappelijke erfgoed van Aruba.
De minister-president sprak zijn waardering uit voor alle experts, kerkleiders en vertegenwoordigers van organisaties die hebben bijgedragen aan het project, waaronder professor Luciano Millard, Raul Gei, directeur van het Monumentenbureau, evenals de ontwerper en architect van de restauratie, en de gerespecteerde professional Daphne Every van het Ministerie van Algemene Zaken, die werkt als projectmanager voor verschillende lopende restauratieprojecten, evenals de nieuwe directeur van de Stichting Monumenten Fonds Aruba.
Eman benadrukte dat de restauratie het resultaat is van samenwerking tussen verschillende actoren binnen de gemeenschap, waarbij technische kennis en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen om historisch erfgoed te beschermen.
In zijn toespraak gaf de minister-president aan dat het gebouw niet alleen een fysieke structuur is, maar ook een plaats met een bijzondere betekenis voor de gemeenschap, waar het een rol heeft gespeeld in het spirituele en sociale leven van vele mensen. Hij benadrukte dat deze plaats voor velen een bron is geweest van richting, inspiratie en de vorming van waarden.
In een bredere reflectie merkte de minister-president op dat in een mondiale context met verschillende uitdagingen, initiatieven zoals deze het belang aantonen van het behouden van verbinding met fundamentele waarden, gemeenschap en gedeelde verantwoordelijkheid.
Eman deelde ook een persoonlijke ervaring uit zijn leven, waarbij hij verwees naar een jeugdige buur die lid was van de Adventistenkerk en heeft bijgedragen aan zijn begrip van discipline, verantwoordelijkheid en goed burgerschap. Volgens hem tonen dergelijke ervaringen de positieve rol aan die gemeenschapsinstellingen kunnen spelen in de vorming van individuen.
De minister-president benadrukte dat de restauratie van het gebouw meer betekent dan een fysieke renovatie; het draagt bij aan het behoud van de identiteit en geschiedenis van Aruba.
Tot slot bevestigde minister-president Mike Eman zijn inzet om het restauratieproces te blijven ondersteunen, en gaf aan dat dit deel uitmaakt van een bredere visie voor de revitalisering van de Bernhardstraat en haar historisch erfgoed. De visie van “Bon Comun”, gepromoot door de minister-president, plaatst de gemeenschap centraal in de ontwikkeling. Met de oprichting van de Stichting Revitalization Bernhardstraat is deze visie omgezet in concrete actie, gericht op samenwerking, vernieuwing en het versterken van de gemeenschap.
In dezelfde lijn zijn verschillende verfraaiingsinitiatieven uitgevoerd in het gebied, waaronder het schilderen van gebouwen en woningen. Daarnaast werd een muurschildering ter ere van de Arubaanse muzikant Julio Bernardo Euson onthuld in het gebouw Chocolate City in San Nicolas, ter erkenning van zijn culturele bijdrage en internationale carrière.
De toespraak werd afgesloten met een boodschap van eenheid, betrokkenheid en respect voor de geschiedenis en identiteit van Aruba.
Plaatsing van het monumentenzegel
Tijdens de ceremonie vond een belangrijk symbolisch moment plaats: de officiële plaatsing van het monumentenzegel op Bernhardstraat 203. Minister-president Mike Eman nam samen met pastor Virgil Sams en Raul Gei deel aan de ceremonie.
Dit moment markeerde de officiële erkenning van het gebouw als monument en benadrukte de historische, culturele en maatschappelijke waarde ervan. In aanwezigheid van de gemeenschap en autoriteiten werd de handeling met waardering ontvangen en symboliseerde zij het begin van een nieuwe fase in het behoud van de locatie.
Ondertekening van de overeenkomst
Een ander belangrijk moment tijdens de ceremonie was de officiële ondertekening van de restauratieovereenkomst. Minister-president Mike Eman ondertekende samen met pastor Calix Ashby en Raul Gei de overeenkomst, waarmee de betrokken partijen hun inzet voor het restauratieproces bevestigden.
Symbolische overhandiging
Als afsluiting van de ceremonie werd een boek met de titel The Great Controversy overhandigd aan minister-president Mike Eman. Dit gebaar symboliseerde een uitnodiging tot persoonlijke reflectie binnen de context van de herdenkingsactiviteit.
