Sprekend als minister en moeder van drie jonge mannen waarschuwt zij dat geweld gezinnen, banen en de toekomst van Sint Maarten schaadt
Sprekend als zowel een regeringsminister als de moeder van drie jonge mannen, deed minister van Toerisme, Economische Zaken, Vervoer en Telecommunicatie Grisha Heyliger-Marten woensdag een directe oproep aan jonge mannen die betrokken zijn bij vuurwapens, berovingen en geweld om weg te stappen voordat één nacht van dwaasheid eindigt in gevangenschap, letsel of de dood.
“Jongens, luister goed naar me. Je gelooft misschien dat het één snelle beroving is, één vechtpartij, één wapen of één nacht van dwaasheid. Maar je speelt niet alleen met je eigen toekomst,” zei Heyliger-Marten tijdens een live persconferentie.
“Je speelt met het werk van je moeder. Je bedreigt het bedrijf van je buurman. Je brengt de werkgelegenheid van andere jonge mensen in gevaar. Je beschadigt hetzelfde eiland dat een toekomst moet bieden aan ons allemaal – inclusief jou.”
Heyliger-Marten zei dat de gevolgen van geweld niet eindigen bij degene die het wapen vasthoudt of deelneemt aan een beroving. Gezinnen kunnen geliefden verliezen, bedrijven kunnen inkomen verliezen en werknemers kunnen hun baan verliezen, terwijl gewelddadige incidenten het vertrouwen in Sint Maarten kunnen verzwakken.
Zij drong er bij jonge mannen die al verstrikt zijn geraakt in criminele activiteiten op aan om hulp te zoeken voordat hun keuzes leiden tot de gevangenis, letsel of een begrafenis. Zij moedigde hen aan om te praten met een ouder, leraar, coach, pastor, jongerenwerker of een ander vertrouwd persoon die hen kan helpen een uitweg te vinden.
Voor Heyliger-Marten, die zelf de moeder is van drie jonge mannen, had de oproep ook een persoonlijke dimensie. Haar boodschap legde verantwoordelijkheid bij zowel jonge mensen als de overheid.
“We kunnen jonge mensen niet de les lezen en vervolgens nalaten geloofwaardige paden naar training, mentorschap en legitieme werkgelegenheid te creëren,” zei zij. “Ik ben bereid om samen te werken met Justitie, Onderwijs, VSA, jongerenorganisaties en de private sector om die paden te versterken. Maar jullie moeten ook een keuze maken.”
De minister zei dat misdaad ook economische en sociale gevolgen heeft, die bestaansmiddelen, bedrijfsvertrouwen, werkgelegenheid en de manier waarop inwoners en bezoekers het land ervaren beschadigen.
Zij benadrukte dat politieoptreden, vervolging, detentie en operationele beslissingen over de openbare veiligheid de verantwoordelijkheid blijven van het Ministerie van Justitie en de bevoegde justitiële autoriteiten. De rol van TEATT is om de economische gevolgen aan te pakken, te luisteren naar getroffen bedrijven en te helpen bij het organiseren van passende ondersteuning vanuit de private sector.
Heyliger-Marten erkende het voortdurende werk van minister van Justitie Nathalie Tackling, het Korps Politie Sint Maarten (KPSM), het Parket en andere justitiële partners. Zij zei dat het contact van TEATT met het Ministerie van Justitie en haar eerdere verzoek om geverifieerde informatie bedoeld waren om coördinatie te ondersteunen. “Dit gaat over urgentie, coördinatie en meetbare actie binnen de justitiële en economische sectoren,” zei zij.
Zij sloot haar oproep aan jonge mannen af met een directe uitdaging: “Leg het wapen neer. Stap weg. Geef jezelf een tweede kans.”