De Minister van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid (Minister VSA), Z.E. Claret Connor, heeft zondag bekendgemaakt dat de wereld op 21 september 2026 Wereld Alzheimer Dag zal herdenken onder het internationale thema: “Hoe sneller je het weet, hoe meer je kunt doen: Een dementiediagnose doet er toe.”
De herdenking van dit jaar onderstreept een cruciale waarheid: vroegtijdige herkenning en een tijdige diagnose van de ziekte van Alzheimer kunnen de resultaten fundamenteel verbeteren, waardoor individuen en gezinnen toegang krijgen tot passende zorg, behandelingsopties en ondersteunende diensten.
“Vroegtijdige detectie redt levens en behoudt de kwaliteit van leven,” aldus Z.E. Claret Connor, Minister van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid. “Door de waarschuwingssignalen te begrijpen en snel actie te ondernemen, kunnen onze burgers toegang krijgen tot de medische ondersteuning die zij nodig hebben en geïnformeerde beslissingen nemen over hun toekomstige zorg. Wij zetten ons in om ervoor te zorgen dat niemand er alleen voor staat bij dementie.”
Het Begrijpen van de 10 Waarschuwingssignalen van de Ziekte van Alzheimer
Hoewel incidentele vergeetachtigheid een normaal onderdeel is van het ouder worden, zijn aanhoudend geheugenverlies en cognitieve achteruitgang dat niet. Inwoners van Sint Maarten moeten letten op de volgende waarschuwingssignalen:
Geheugenverlies dat het dagelijks leven verstoort: Het vergeten van pas geleerde informatie, belangrijke datums, of herhaaldelijk dezelfde vragen stellen.
Uitdagingen bij het plannen uitoefenen of problemen oplossen: Moeite met het beheren van taken met meerdere stappen, zoals het volgen van recepten, het betalen van rekeningen of het beheren van financiën.
Moeite met het voltooien van vertrouwde taken: Moeite met routine-activiteiten zoals rijden naar bekende locaties or het bereiden van maaltijden.
Verwarring met tijd of plaats: Het spoor bijster raken van datums, seizoenen, of gedesoriënteerd raken op vertrouwde plekken.
Problemen met visuele beelden en ruimtelijke relaties: Moeite met lezen, afstanden inschatten of kleurcontrasten bepalen.
Problemen met het vinden van woorden of het volgen van gesprekken: Moeite met deelnemen aan gesprekken, zichzelf herhalen, of moeite hebben met het benoemen van vertrouwde objecten.
Spullen op de verkeerde plek leggen en het vermogen verliezen om stappen terug te volgen: Spullen op ongebruikelijke plekken leggen en zich niet meer kunnen herinneren waar ze zijn gelaten.
Verminderd of slecht oordeelsvermogen: Het nemen van ongebruikelijke financiële beslissingen of het verwaarlozen van persoonlijke hygiëne.
Terugtrekking uit werk of sociale activiteiten: Zichzelf isoleren vanwege moeite om gesprekken of activiteiten bij te houden.
Veranderingen in stemming en persoonlijkheid: Verward, achterdochtig, depressief, angstig of snel van slag raken.
Als u of een dierbare deze symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een zorgverlener voor evaluatie. Vroegtijdige diagnose is essentieel. Er is niet één enkele test voor de ziekte van Alzheimer; in plaats daarvan gebruiken artsen een uitgebreide diagnostische benadering die bestaat uit een klinische evaluatie met: beoordeling van de medische geschiedenis, lichamelijk en neurologisch onderzoek, cognitieve en functionele testen, en laboratorium- en geavanceerd onderzoek.
Onderzoek toont aan dat tot 45% van de dementiegevallen kan worden vertraagd of voorkomen door leefstijlaanpassingen en goed gezondheidsbeheer. Inwoners van Sint Maarten kunnen de volgende stappen ondernemen om hun hersengezondheid te beschermen:
Lichamelijke en cardiovasculaire gezondheid: Doe minstens 150 minuten per week aan matig intensieve lichaamsbeweging (wandelen, zwemmen, dansen, sporten); behoud een gezonde bloeddruk via voeding en eventueel medicatie; beheer diabetes en behoud een gezond cholesterolgehalte; behoud een gezond lichaamsgewicht; stop met roken en beperk alcoholconsumptie.
Mentale stimulatie en sociale betrokkenheid: Blijf een leven lang leren (lezen, cursussen volgen, nieuwe vaardigheden leren); blijf sociaal verbonden (onderhoud relaties met familie en vrienden); doe aan mentaal stimulerende activiteiten (puzzels, spellen, creatieve hobby’s); doe vrijwilligerswerk en neem deel aan gemeenschapsactiviteiten.
Sensorische en omgevingsfactoren: Pak gehoorverlies aan met gehoorapparaten indien nodig; corrigeer zichtproblemen (staaroperatie, correctiebril); zorg voor voldoende slaap (7-8 uur per nacht); verminder blootstelling aan luchtvervuiling; voorkom hoofdletsel (gebruik veiligheidsgordels, helmen en valpreventie in huis).
Geestelijke gezondheid en voeding: Behandel depressie en angst met professionele hulp; volg een gezond dieet (mediterraan of MIND-dieet aanbevolen—met de nadruk op fruit, groenten, volkoren granen en gezonde vetten); beheer stress via ontspanningstechnieken en sociale steun.
“Hoewel deze maatregelen het risico op dementie aanzienlijk verminderen, garandeert geen enkele interventie preventie. Een holistische benadering van gezond ouder worden is het meest effectief,” aldus Minister Connor.
De Minister moedigt alle inwoners van Sint Maarten aan om: de waarschuwingssignalen te leren kennen en zorgen te bespreken met familieleden; een gezondheidsevaluatie te plannen met hun huisarts of geriater als er symptomen zijn; vanaf nu te beginnen met hersengezonde leefgewoonten; familieleden en mantelzorgers die door dementie worden getroffen te ondersteunen; en stigma te verminderen door openlijk te spreken over de ziekte van Alzheimer en cognitieve gezondheid.
“Op deze Wereld Alzheimer Dag zetten wij ons in om onze burgers—zowel degenen die met dementie leven als hun mantelzorgers—te ondersteunen met mededogen, middelen en toegang tot kwaliteitszorg,” verklaarde Minister Connor. “Samen kunnen we een verschil maken in het leven van onze gezinnen en gemeenschap.”