Deze week heeft onderzoeker en criminoloog Henk Ferwerda de resultaten gepresenteerd van het rapport “In de schaduw van Aruba: Over jeugdcriminaliteit, kwetsbaarheid en veerkracht in een eilandgemeenschap” tijdens een minisymposium op de Universiteit van Aruba. Dit onderzoek, uitgevoerd door Bureau Beke uit Nederland op verzoek van de Procureur-Generaal van Aruba, geeft een aangrijpend beeld van de situatie van de Arubaanse jongeren.
Volgens dr. Ferwerda staat Aruba precies op een kruispunt tussen ambitie en beperking. De jeugdcriminaliteit op Aruba is weliswaar nog niet grootschalig, maar de bestaande casussen worden hoofdzakelijk gekenmerkt door geweld en drugsmisrijven. Juist om die reden vormen deze zaken een structurele bedreiging voor de sociale cohesie en voor de toekomst van ons eiland.
De sleutel tot de oplossing is: investeren in de jeugd. Door onderwijs, werk, zorg en veiligheid stevig aan elkaar te verbinden, is Aruba nog op tijd om de vicieuze cirkel van de criminaliteit—die met de dag harder wordt—te doorbreken en een veerkrachtige generatie jongeren te vormen.
Criminoloog Ferwerda benadrukte dat de “donkere kant” van Aruba die hij in zijn onderzoek noemt, niet louter een metafoor of beeldspraak is, maar een sociale realiteit: een geheel van kwetsbare wijken, kwetsbare gezinnen en kwetsbare jongeren die in de schaduw van de toeristische vooruitgang leven. In die omgeving komen armoede, schooluitval (drop-outs), gebroken gezinnen en beperkte kansen samen.
Om de toekomst van Aruba te waarborgen, moet men deze “schaduw” onder ogen zien en erkennen. Want alleen door aandacht te besteden aan de donkere kant van Aruba, kan de mooie en welvarende kant in de komende jaren blijven voortbestaan.
De resultaten van het onderzoek zijn gebundeld in een boek, dat voor iedereen gratis te lezen en te downloaden is op de website van het Openbaar Ministerie: www.omaruba.com.