Voor het eerst sinds 1985 vindt de Algemene Conferentie van de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) buiten Parijs plaats. Oezbekistan is gastland van de 43e zitting in de historische stad Samarkand.
De tweejaarlijkse conferentie brengt vertegenwoordigers samen van alle UNESCO-lidstaten, waarnemers en intergouvernementele organisaties om de wereldwijde prioriteiten van UNESCO vast te stellen op het gebied van onderwijs, cultuur, wetenschap en communicatie.
UNESCO is een gespecialiseerde organisatie die zich inzet voor het versterken van onze gedeelde menselijkheid door middel van onderwijs, wetenschap, cultuur en communicatie. De organisatie stelt normen vast, ontwikkelt instrumenten en kennis om oplossingen te creëren voor de grootste uitdagingen van deze tijd, en bevordert een wereld van meer gelijkheid en vrede.
Het beschermen van biodiversiteit, het omgaan met kunstmatige intelligentie, het verbeteren van kwalitatief onderwijs, het beschermen van cultureel erfgoed en het waarborgen van toegang tot betrouwbare informatie zijn enkele voorbeelden van het werk dat UNESCO samen met haar 194 lidstaten wereldwijd uitvoert.
Dit jaar sprak Hare Excellentie Drs. Gracita R. Arrindell, Minister Plenipotentiair van Sint Maarten, de Algemene Conferentie toe namens de geachte Melissa D. Gumbs, minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport.
In haar toespraak benadrukte Minister Plenipotentiair Arrindell de vooruitgang van Sint Maarten op het gebied van onderwijsvernieuwing, digitale innovatie en culturele bescherming, waarbij ze stelde dat “AI Caribische creativiteit moet versterken, niet toe-eigenen.”
Ze wees op de nieuwe Higher Education and Research Ordinance van Sint Maarten, die nationale normen vastlegt voor kwaliteitsborging en internationale accreditatie. De wet, zei ze, “waarborgt dat onderwijs een publiek vertrouwen blijft, versterkt de verantwoordelijkheid, en bevestigt dat leren de basis vormt van nationale veerkracht.”
De minister sprak ook over de integratie van Kunstmatige Intelligentie en STEAM-onderwijs op scholen via nieuwe samenwerkingen met de St. Maarten Science Fair Foundation, de St. Kitts & Nevis Robotics Association en de OECS Robotics Association, met als doel het opzetten van een Robotics Unit en het organiseren van een jaarlijks STEAM-kamp.
Voortbouwend op de boodschap van MONDIACULT 2022 en 2025, herbevestigde ze Sint Maarten’s culturele visie: “Cultureer voordat je digitaliseert. We verwerpen technologie niet; we willen het humaniseren. AI moet inclusie en integriteit dienen, geen imitatie.”
Minister Arrindell benadrukte ook Sint Maarten’s leiderschap op het gebied van erfgoedbescherming, met verwijzing naar de oprichting van het eerste Caribbean Cultural Emergency Response (CER) Sub-Hub en het lopende werk aan een UNESCO Biosphere Reserve, waarmee het eiland bevestigt dat “menselijke vooruitgang en zorg voor het milieu samen moeten evolueren.”
Jeugdempowerment was een ander belangrijk thema. Via de National Youth Mainstreaming Strategy integreert Sint Maarten jeugdparticipatie en evidence-based planning in alle overheidssectoren. In 2025 sloten drie lokale middelbare scholen zich aan bij het UNESCO Associated Schools Network, waardoor leerlingen verbonden worden met wereldwijde onderwijsinitiatieven.
De minister sloot haar toespraak af met dank aan UNESCO voor de voortdurende steun en voor het geven van kleine eilandstaten een wereldwijd platform: “Mogen we samen een wereld bouwen waarin kennis vrede inspireert, en cultuur het pad naar de toekomst verlicht.”
Tijdens de inleiding van haar toespraak betuigde Minister Arrindell ook haar solidariteit met de bevolking van Jamaica, Haïti en Cuba, en de andere landen die getroffen werden door orkaan Melissa.
De 43e Algemene Conferentie van UNESCO zal worden gekenmerkt door de officiële benoeming van UNESCO’s volgende directeur-generaal en de verwachte goedkeuring van de eerste mondiale aanbeveling over de ethiek van neurotechnologie.
De conferentie omvat daarnaast thematische debatten, tentoonstellingen en nevenevenementen over de toekomst van onderwijs, wetenschap, cultuur en informatie.
De 43e Algemene Conferentie van UNESCO vindt plaats van 30 oktober tot 13 november 2025, met aanvullende evenementen in Tasjkent, Buchara, Khiva en Shahrisabz.
Press release: Overheid van Sint Maarten
