MEP-parlementarier Endy Croes geeft aan dat de raffinaderij voor Aruba een van de twee essentiële economische pijlers kan worden, gezien de recente veranderingen in het mondiale olielandschap en de strategische kansen die in de regio ontstaan.
Croes gaf aan dat de wereld heeft gezien dat sinds 3 januari 2026 de Verenigde Staten de Venezolaanse president Nicolás Maduro hebben uitgesloten van internationale markten, een ontwikkeling die aantoont dat de wereldwijde olie-industrie zich in een fase van transformatie bevindt. Volgens de parlementariër doen kansen zoals deze zich niet twee keer voor, en moet Aruba dit historische moment benutten.
In deze context wil Croes een duidelijke en krachtige boodschap afgeven. De MEP-fractie heeft een bijeenkomst op 9 januari nauwlettend gevolgd, waar de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, een ontmoeting had met 17 multinationale oliebedrijven.
Tijdens een persconferentie verklaarde president Trump dat de bedrijven die een overeenkomst met de Amerikaanse regering bereiken, ongeveer 100 miljard Amerikaanse dollar zullen investeren in olie-infrastructuur in Venezuela. Dit omvat de renovatie van raffinaderijen, zoals de raffinaderij in Aruba, die zich momenteel in een staat van verval bevindt en investeringen nodig heeft om opnieuw operationeel te worden en de productiecapaciteit te verhogen.
Venezuela beschikt over meer dan 330 miljard vaten aan oliereserves, wat ongeveer 55% van de wereldwijde reserves vertegenwoordigt. Het proces om al deze olie te winnen kan meer dan 1.300 jaar duren, wat aantoont dat de plannen die worden ontwikkeld van lange termijn zijn.
De oliebedrijven vroegen ook om veiligheidsgaranties voor hun werknemers op Venezolaans grondgebied en om wijzigingen in het huidige handelskader, waaronder bepaalde koolwaterstofwetten. President Trump heeft volgens Croes garanties gegeven dat de Amerikaanse regering aan deze veranderingen zal werken, terwijl de bedrijven hun inzet voor de miljardeninvesteringen bevestigden.
Trump toonde ook interesse in het tijdschema voor het starten van de investeringen. Volgens de gepresenteerde informatie zal binnen een week een technisch team worden ingezet om de eerste inspecties in Venezuela uit te voeren.
Alle 17 aanwezige bedrijven toonden interesse om deel te nemen aan het renovatieplan van de Venezolaanse raffinaderijen. Tijdens de bijeenkomst was ook het bedrijf aanwezig dat momenteel de concessie heeft voor benzine, diesel en vliegtuigbrandstof in Aruba, namelijk TRAFIGURA, samen met zijn CEO.
Croes benadrukte dat Aruba een doordachte en strategische positie moet innemen. “Aruba is al vele jaren op zoek naar een tweede economische pijler,” zei hij. “Het proces dat zich in onze regio ontwikkelt, creëert een unieke kans voor Aruba om opnieuw waarde te geven aan zijn raffinaderij en de economie te versterken.”
De parlementariër bekritiseerde recente initiatieven om de raffinaderij te ontmantelen. Hij verklaarde dat voormalig premier Mike Eman aan demissionair premier Schoof middelen heeft gevraagd voor ontmanteling, ingegeven door het feit dat ministers Geoffrey Wever en Gerlien Croes uitsluitend op toerisme willen blijven vertrouwen als enige economische pijler, met zelfs het idee om hotels te bouwen op het terrein van de raffinaderij.
Volgens Croes mag Aruba deze kans echter niet laten voorbijgaan. Hij vergeleek de situatie met Curaçao, dat de kans “met open armen” heeft aangegrepen. Hij concludeerde dat Aruba moet denken in het belang van haar bevolking door een duurzame tweede economische pijler te creëren om een hogere levensstandaard en economische stabiliteit voor haar burgers te garanderen.