Verwelkomden Gevolmachtigd Minister drs. Gracita R. Arrindell en Minister van Onderwijs, Cultuur, Jeugd en Sport, hon. Melissa D. Gumbs, 30 studenten van Sint Maarten op luchthaven Schiphol, samen met begeleidingscoördinatoren, bij aankomst voor hun academische reis in het collegejaar 2026-2027.
De aankomst van onze Sint Maarten-studenten in Nederland markeert veel meer dan een adreswijziging — het vertegenwoordigt het begin van een bepalend hoofdstuk in hun persoonlijke en professionele ontwikkeling.
Na het afronden van de middelbare school op het eiland, stappen deze jonge mensen nu binnen in universiteiten en instellingen waar zij diverse disciplines gaan volgen.
Deze reis vraagt om onafhankelijkheid, discipline en veerkracht, aangezien zij zich aanpassen aan een nieuwe academische cultuur, een nieuw klimaat en een nieuwe levensstijl, vaak duizenden kilometers verwijderd van de steun van familie.
Toch is het juist in deze omgeving dat zij het kritisch denken, de technische expertise en het globale perspectief aanscherpen dat moderne samenlevingen vereisen. Elke in het buitenland behaalde kwalificatie versterkt niet alleen het individu, maar ook de collectieve capaciteit van Sint Maarten.
Tijdens een receptie verwelkomde minister Arrindell de studenten: “Welkom in jullie nieuwe thuis weg van huis! Jullie hebben Sint Maarten misschien nog maar een paar uur geleden verlaten, maar vandaag markeert het begin van een buitengewoon nieuw hoofdstuk voor ieder van jullie.”
De minister voegde eraan toe: “Kiezen om je studie hier in Nederland voort te zetten vergt moed, visie en vastberadenheid. Wees trots op het bereiken van deze mijlpaal. De komende jaren zullen ongelooflijke academische groei, nieuwe culturen en levenslange vriendschappen bieden. Maar laten we reëel zijn: er zullen ook zware dagen zijn. Je zult je moeten aanpassen aan een nieuw onderwijssysteem, het onafhankelijke dagelijks leven moeten regelen en momenten van heimwee doormaken.”
“Jullie zijn niet alleen. Steun op jullie begeleiders. Steun elkaar. Vraag om hulp wanneer je dat nodig hebt. Elke uitdaging die je hier overwint zal je karakter versterken.”
“Vergeet nooit wie je bent of waar je vandaan komt; je draagt de veerkracht, warmte en ziel van Sint Maarten met je mee. Jullie zijn onze ambassadeurs.”
Minister Arrindell adviseerde de studenten om verbonden te blijven, “…niet alleen wanneer zich uitdagingen voordoen, maar om je successen te vieren en naar jullie ideeën te luisteren. We zijn actief bezig met het bouwen van een sterk, verenigd Sint Maarten-studentennetwerk door heel Nederland.”
De studentengroep bestaat uit 30 studenten, 22 jonge mannen en acht jonge vrouwen, die een breed scala aan academische interesses vertegenwoordigen, van Bestuurskunde, Financiën, International Business, Medische Beeldvorming, tot vele andere vakgebieden.
De grootste groepen studenten zullen zich vestigen in de steden Tilburg, Den Haag, Eindhoven en Groningen, terwijl anderen zullen studeren in Delft, Rotterdam en Nijmegen.
Minister Arrindell vroeg de studenten om aangekoppeld te blijven door zich te registreren bij de Sint Maarten Diaspora Database van de kabinetten en de socialemagina’s van de kabinetten te volgen voor waardevolle informatie over aankomende evenementen die zij kunnen bijwonen.
De minister besloot haar receptietoespraak met: “Jullie toekomst, ons eiland. Jullie onderwijs is een investering, niet alleen in jullie zelf, maar in de toekomst van Sint Maarten. Of je carrière je uiteindelijk weer thuisbrengt of je de hele wereld rondleidt, we hopen dat je altijd verbonden blijft met je eiland.”
“Bouw duurzame vriendschappen op, daag jezelf uit en verlies nooit de dromen uit het oog die je hier vandaag hebben gebracht. Welkom in Nederland. Ik wens jullie veel succes met jullie studie, een goede gezondheid, duurzame vriendschappen en een verrijkende en lonende ervaring.”
De minister deelde ook enkele praktische tips waar de studenten rekening mee moeten houden bij aankomst in hun nieuwe studie- en woonwoongemeenten door heel Nederland.