La ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, Melissa D. Gumbs, se mostró complacida al compartir que la instructora culinaria Chef Renata de Weever y la chef junior Jaenanena Joseph, del Instituto Nacional para el Avance Profesional (National Institute for Professional Advancement), obtuvieron el tercer lugar en la Competencia de Chefs del Festival del Mango de Nevis, celebrada el domingo 5 de julio de 2026.
Gumbs viajó a Nevis por invitación de la Autoridad de Turismo de Nevis para participar en uno de los principales eventos culturales de la isla. El Festival del Mango de Nevis ofrece varios eventos y experiencias culinarias enfocadas en las más de 40 variedades de mango que se cultivan en la isla.
Cada plato y bebida vendidos y servidos durante los cinco días del festival incorpora el mango de alguna manera. La competencia culinaria del domingo no fue la excepción.
“Las chefs de Weever y Joseph recibieron dos canastas misteriosas, al igual que los demás participantes”, explicó Gumbs. “La primera canasta misteriosa estaba basada en un plato a base de plantas, con guineo verde y guanábana verde como ingredientes principales, además del mango. Tenía dudas sobre lo que se podía crear con esos ingredientes, pero por eso no soy chef. La chef junior Joseph lideró el desarrollo de ese plato, demostrando un talento increíble y una gran seguridad como joven chef.”
La segunda canasta misteriosa presentó un desafío aún mayor: caracol (conch). Los participantes tuvieron 30 minutos para crear un plato que lograra un caracol tierno con sabor a mango. Como si eso no fuera suficiente, cuando faltaban 20 minutos se añadió otro ingrediente sorpresa y se otorgaron 15 minutos adicionales.
El nuevo ingrediente fue: café molido.
“En ese momento pensé: deben estar locos”, dijo Gumbs. “Los seguidores de Sint Maarten se preguntaban cómo se puede combinar café, mango y caracol. Pero finalmente vi a la chef Joseph mirar los ingredientes, asentir, y luego la chef de Weever respondió con otro gesto de aprobación, y supe que lo tenían.”
La competencia de chefs de este año contó con el reconocido juez Chef Eric Adjepong, finalista de la temporada 16 de Top Chef, quien ha participado en numerosos programas culinarios y también es autor publicado.
Después de dos rondas de competencia y con cuatro jueces adicionales, Sint Maarten obtuvo el tercer lugar, mientras que Anguila quedó en segundo lugar y Nevis se llevó el primer lugar.
Gumbs felicitó a ambas chefs por su capacidad de adaptación, creatividad y profesionalismo durante toda la competencia, y expresó su agradecimiento por haber podido viajar junto a ellas al Festival del Mango.
“El crecimiento viene de enfrentarse a personas con más experiencia y más tiempo en el campo”, afirmó. “Este tipo de conexión y colaboración regional siempre ha sido importante para mí, porque creo que tenemos algunas de las mentes culinarias creativas más grandes del mundo, aquí mismo en el Caribe. Estoy extremadamente orgullosa de esta primera participación en el Festival del Mango de Nevis y espero futuras participaciones del talento culinario de Sint Maarten, así como de otras islas vecinas.”
