Het Kabinet van de Gevolmachtigde Minister heeft onlangs een ‘Student Engagement Session’ georganiseerd, waarbij studenten uit Sint Maarten die momenteel in Nederland studeren, samenkwamen voor een openhartig en betekenisvol gesprek over het studentenleven, welzijn en toekomstige mogelijkheden.
Dit evenement is onderdeel van een initiatief van het Kabinet van de Gevolmachtigde Minister om studenten op te zoeken in de regio’s met een hoge concentratie Sint-Maartense studenten. De volgende bijeenkomst vindt plaats op 24 juni in Eindhoven.
De sessie bood een veilige en gastvrije omgeving waar studenten openlijk konden praten over zowel de kansen als de uitdagingen die zij ervaren tijdens hun studie in het buitenland. Een vertegenwoordiger van de Nationale Ombudsman in Nederland was eveneens aanwezig om vragen van studenten te beantwoorden met betrekking tot hun verblijf in Nederland.
Onderwerpen die aan bod kwamen waren onder andere huisvesting, financiële druk, academische voorbereiding, mentaal welzijn en het belang van gemeenschap en ergens thuis horen.
Gevolmachtigde Minister Arrindell heette de studenten welkom en benadrukte het belang van een nauwe betrokkenheid bij de Sint-Maartense studentengemeenschap in Nederland.
De minister onderstreepte hoe belangrijk het is om te luisteren naar de geleefde ervaringen van studenten en om ruimtes te creëren voor een constructieve dialoog, terwijl er wordt gewerkt aan oplossingen die gedragen worden door de brede studentenpopulatie.
Huisvesting bleek een van de belangrijkste zorgen van de studenten. Velen deelden hoe moeilijk het is om betaalbare woonruimte te vinden in Nederland, waarbij zij wezen op de beperkte beschikbaarheid, de hoge huurprijzen en de realiteit dat het vinden van een woning vaak afhangt van een sterk persoonlijk netwerk.
De studenten stonden ook stil bij de overstap naar het hoger onderwijs en gaven aan dat sommigen zich niet altijd volledig voorbereid voelen op het academische niveau en de verwachtingen van studeren in Nederland.
De aanpassing aan een nieuwe onderwijsomgeving, in combinatie met financiële verantwoordelijkheden en zelfstandig wonen, zorgt voor extra druk.
Mentale gezondheid en welzijn vormden een belangrijk onderdeel van de discussie. Meerdere studenten benadrukken hoe essentieel het is om zich tijdens hun studie verbonden en gesteund te voelen. Een terugkerend onderwerp was het ontbreken van een sterke, gestructureerde Sint-Maartense studentengemeenschap in Nederland. Ook de taal en culturele verbondenheid werden besproken als factoren die hieraan bijdragen.
De ‘Student Engagement Sessions’ maken deel uit van de bredere inspanningen van het Kabinet om de banden met Sint-Maartense studenten in Nederland te versterken, onderlinge steun aan te moedigen en praktische manieren te onderzoeken om beter in te spelen op de behoeften van onze studenten in het buitenland.
Studenten werden daarnaast aangemoedigd om zich te registreren voor de ‘Diaspora Database’ van het Kabinet. Deze is erop gericht de banden binnen de Sint-Maartense gemeenschap te versterken en kansen te creëren voor netwerken, informatie-uitwisseling en toekomstige samenwerking.
Het Kabinet blijft zich inzetten voor het stimuleren van de dialoog en wil ervoor zorgen dat studenten zich gehoord, gesteund en verbonden voelen terwijl zij via onderwijs aan hun toekomst bouwen.
