Con motivo del 65º aniversario de Windward Islands Airways International N.V. (WINAIR), la Ministra de Finanzas, la honorable Marinka Gumbs, extiende sus más sinceras felicitaciones a la junta directiva, gerencia, personal y pasajeros de la aerolínea nacional de Sint Maarten.
Fundada en 1961 por los pioneros Georges Greaux, Hippolyte Ledee y Chester Wathey, WINAIR ha crecido desde una humilde operación de vuelos locales hasta convertirse en una aerolínea regional indispensable. Durante seis décadas y media, la aerolínea ha servido como un salvavidas esencial, uniendo las islas del noreste del Caribe (particularmente nuestras islas de Sotavento: Saba y San Eustaquio), impulsando el comercio, apoyando el turismo, facilitando el acceso a la salud y manteniendo a las familias conectadas a través de nuestras aguas.
Al reflexionar sobre la histórica trayectoria de la aerolínea, la Ministra Gumbs destacó el impresionante rendimiento financiero y la estabilidad operativa de WINAIR, especialmente en comparación con el sector de la aviación caribeña en general.
“Operar una aerolínea en el Caribe es notoriamente desafiante”, afirmó la Ministra Gumbs. “Hemos sido testigos de cómo aerolíneas regionales de gran perfil se enfrentan a graves dificultades financieras, requieren rescates públicos masivos o colapsan por completo bajo el peso del aumento de los costos operativos, la volatilidad de los precios del combustible y la feroz competencia. En marcada contraste, WINAIR ha demostrado una notable resiliencia, disciplina y prudencia fiscal”.
Mientras que los principales actores regionales han luchado por mantenerse solventes, WINAIR ha logrado sortear con éxito graves crisis económicas, cuellos de botella en la cadena de suministro global, presiones inflacionarias y los devastadores impactos de los desastres naturales. Las recientes iniciativas de expansión, que incluyen volúmenes récord de pasajeros y la introducción de aeronaves modernas para ampliar su red de destinos, son un testimonio de una gestión estratégica y una gobernanza sólida.
“WINAIR se ha consolidado como un modelo de resiliencia financiera en una industria bastante turbulenta. Su capacidad para mantenerse solvente, autosuficiente y comercialmente competitiva es un motivo de orgullo para Sint Maarten como país accionista. Demuestra que con una gestión financiera prudente y un enfoque operativo claro, las empresas estatales pueden ofrecer un servicio excepcional manteniendo balances sólidos”, señaló la Ministra.
Al celebrar el éxito comercial y la longevidad operativa de WINAIR, la Ministra Gumbs enfatizó que la verdadera fuerza de una aerolínea no radica meramente en su flota o en sus itinerarios de vuelo, sino en el compromiso inquebrantable de su fuerza laboral. Desde pilotos y tripulantes de cabina hasta ingenieros de mantenimiento, personal de tierra y personal administrativo, la dedicación de los empleados de WINAIR ha mantenido a la aerolínea volando de manera segura durante 65 años.
A la luz de la sólida base financiera de la compañía, la Ministra Gumbs destacó una prioridad estructural vital relacionada con el bienestar de los empleados y su seguridad a largo plazo.
“Mientras celebramos este importante hito, también debemos mirar hacia adelante para asegurar el futuro de las personas que hacen posible el éxito de WINAIR”, declaró la Ministra Gumbs. “A mi humilde entender, ya es hora de que a los empleados de WINAIR se les proporcione un plan de pensiones formal e integral, alineando a la aerolínea con todas las demás empresas propiedad del gobierno en Sint Maarten”.
La Ministra recalcó que la sostenibilidad financiera debe ir de la mano de la responsabilidad social. Mientras que los trabajadores de otras entidades públicas disfrutan de una cobertura de jubilación estructurada, muchos empleados dedicados de WINAIR enfrentan un futuro de jubilación incierto sin un marco de pensiones corporativo estandarizado.
“Los trabajadores de WINAIR merecen tranquilidad cuando sus años de servicio llegan a su fin”, dijo la Ministra Gumbs. “Brindar a los empleados una pensión adecuada no es solo un beneficio adicional; es una cuestión fundamental de equidad, justicia y buena gobernanza corporativa. Si WINAIR puede lograr estabilidad financiera y rentabilidad en una de las industrias más desafiantes del mundo, puede —y debe— asignar los recursos necesarios para salvaguardar los años dorados de sus empleados”.
Mientras WINAIR conmemora su 65º aniversario, mantenemos un firme compromiso de apoyar el crecimiento continuo de la aerolínea, sus modernos estándares de gobernanza y su viabilidad estratégica a largo plazo.
“Aplaudo a la Junta Ejecutiva, a la Junta de Directores de Supervisión y a cada uno de los empleados —pasados y presentes— que han contribuido al legado perdurable de WINAIR”, afirmó la Ministra Gumbs, añadiendo: “Sesenta y cinco años siendo nuestro estandarte en un sector de la aviación muy difícil es un hito notable bajo cualquier parámetro”.
“Al combinar la sostenibilidad comercial, la seguridad operativa y la eficiencia con un compromiso renovado con el bienestar de sus trabajadores, WINAIR tiene garantizado seguir siendo un faro de esperanza en la aviación caribeña para las generaciones venideras”, concluyó la Ministra Marinka Gumbs.