Tijdens de viering van verschillende feestdagen van groot historisch en cultureel belang voor Aruba, waaronder de Dag van Betico Croes, de Dag van Henny Eman en de Dag van Watty Vos, was de minister-president van Aruba en minister van Cultuur, Mike Eman, niet aanwezig om een officiële toespraak te houden.
De afwezigheid van de minister-president tijdens deze herdenkingen heeft vragen opgeroepen binnen de gemeenschap, aangezien hij een leider is met diepgaande kennis van de Arubaanse geschiedenis en zijn eigen familie direct verbonden is met de historische strijd van het land.
Tegelijkertijd was minister Gerlien Croes—die normaal gesproken zou optreden als vice-minister-president van Aruba wanneer de minister-president niet in Aruba is—in dit geval wél in Aruba, maar zij wilde zich toch profileren als vice-minister-president van Aruba. Zij was degene die de toespraak hield op de Dag van Betico Croes, die op 25 januari wordt gevierd.
Dit leidde tot reacties in verschillende sectoren van de samenleving, omdat minister Croes geen minister van Cultuur is en haar politieke standpunt—tegen Status Aparte en vóór de Rijkswet HOFA—niet werd gewaardeerd in verband met haar aanwezigheid op het Betico Croesplein.
Critici wijzen erop dat dit een contrast in waarden creëert, aangezien Betico Croes de strijd voor autonomie en nationale identiteit van Aruba symboliseert, terwijl minister Gerlien Croes juist het tegenovergestelde vertegenwoordigt: het beëindigen van de Status Aparte-strijd, steun voor de Rijkswet HOFA en het plaatsen van Aruba onder Nederland. Is er sprake van hypocrisie op het plein van bevrijder Betico Croes? De boodschap die op zo’n betekenisvolle datum wordt gedeeld, zou in lijn moeten zijn met de historische erfenis die wordt gevierd.
Ondanks de controverse volgen veel mensen aandachtig de toespraak die minister Gerlien Croes hield tijdens de officiële viering van de Dag van Betico Croes op 25 januari, een dag die een centrale plaats inneemt in de geschiedenis en identiteit van het Arubaanse volk.