De entertainmentsector op Aruba staat voor een aanzienlijk verlies van 16 miljoen. Princess Casino, gevestigd in het Embassy Suites-complex, heeft bevestigd dat het in het proces zit om het eiland te verlaten na een langdurige strijd om normale financiële operaties te kunnen voeren op de lokale Arubaanse markt.
De opening van Princess Casino was ontworpen om een extra optie te bieden aan het toeristische aanbod van Aruba. Echter, vanaf de eerste dag stuitte het bedrijf op obstakels in het lokale banksysteem, wat hun vermogen om efficiënt te werken beperkte.
Een juridische strijd zonder effectief resultaat Het centrale conflict werd de moeilijkheid om bankrekeningen te openen en aan te houden die nodig zijn voor de dagelijkse exploitatie van een casino. De situatie escaleerde tot in de rechtszaal, waar Princess Casino een rechtszaak aanspande tegen een lokale bankinstelling. Volgens de uitspraken in zowel eerste aanleg als in hoger beroep, oordeelde de rechter in het voordeel van het casino. De naleving van deze beslissingen bleef echter beperkt. Hoewel de bank na kostbare juridische procedures besloot een lokale rekening te openen, bleven zij weigeren de internationale rekeningen open te stellen.
De operationele impact Voor een casino-exploitatie is toegang tot internationale bankdiensten van vitaal belang, aangezien een groot deel van de toeristische clientèle gebruikmaakt van internationale betaalmiddelen. Deze aanhoudende beperking verhinderde het casino om optimaal te opereren, wat een ondraaglijk concurrentie- en operationeel nadeel creëerde. De vereniging van banken op Aruba, die het beleid en de nalevingscriteria (compliance) bepaalt, is bij veel burgers in het vizier gekomen. Er is kritiek dat de bankensector zijn rol heeft overschreden, vooral wanneer zij de uitspraken van de rechterlijke macht niet respecteren, wat een zorgwekkend precedent schept voor het ondernemersklimaat op Aruba.
Het besluit om te vertrekken De eigenaar van Princess Casino gaf aan dat het besluit om Aruba te verlaten niet van de ene op de andere dag kwam. “Ondernemen zou geen voortdurende strijd moeten zijn. Het zou een ‘win-win’-relatie moeten zijn, zowel voor Aruba als voor de ondernemer die investeringen en producten naar het eiland brengt.”
Het feit dat, na het winnen van twee rechtszaken, het administratieve werk en de obstakels bleven voortbestaan, leidde tot de conclusie dat het huidige ondernemersklimaat niet houdbaar is voor hun bedrijfsvoering. De voorbereidingen zijn al gaande om de deuren van het casino in het Embassy Suites te sluiten en het eiland te verlaten. Dit vertrek roept serieuze vragen op over de rechtszekerheid voor buitenlandse investeerders op Aruba en de autonomie van de bankensector tegenover de macht van de rechtbanken.