El líder de la fracción del PPA, Eduard Pieters, cuestiona cómo el Gobierno está abordando el deterioro de la infraestructura escolar en Aruba. Según Pieters, la situación que enfrentan algunas escuelas hoy no apareció de repente, sino que es consecuencia de años de retraso, falta de control y, principalmente, falta de planificación estructural.
Renovación mayor urgente
Pieters reconoce que diferentes escuelas tienen una necesidad urgente de renovación y mantenimiento mayor. Sin embargo, cuando la junta escolar y el Gobierno dejan que el problema se acumule durante largos años, eventualmente llega a un punto en el que la reparación se vuelve más grande, más costosa y más difícil de ejecutar. “Si planificas bien tus cosas, no tienes que esperar hasta que una escuela esté en mal estado para empezar a buscar soluciones”.
Preparación y conocimiento profesional
Uno de los puntos que Pieters cuestiona es la preparación de los proyectos y los cálculos que utiliza el Gobierno antes de ir a una licitación pública. Según Pieters, si el Gobierno quiere renovar una escuela, primero debe buscar a los profesionales que conocen de infraestructura y construcción, determinar exactamente qué se debe hacer y preparar un cálculo realista del costo. Eso evita que el Gobierno ponga una suma en el presupuesto que después no cuadra con la realidad del mercado.
Pieters se refiere a lo que el Ministro de Enseñanza mencionó como problema: la situación en la que un proceso de licitación (aanbesteding) puede terminar con ofertas considerablemente más altas que la suma que el Gobierno calculó. Resultado: el proyecto no puede continuar según lo planeado y la escuela que necesita ser renovada sigue esperando.
Para Pieters, esto no es solo un problema financiero, sino un problema de gobernanza y visión.
“Investigar primero, presupuestar después”
Pieters propone otra forma de trabajar: el Gobierno debe hacer un inventario completo de la condición de las escuelas, determinar prioridades y luego conectar las necesidades con un plan financiero plurianual. “Debes saber cuáles son las realidades en las escuelas”.
Según el líder de fracción, no tiene sentido que cada año el Gobierno reaccione al problema más urgente sin atender la causa estructural. Una escuela no se arruina en un día. El deterioro es un proceso que se puede identificar y anticipar si hay inspección, mantenimiento preventivo y planificación estructural. Pero Pieters va un paso más allá.
Revisión de los gastos regulares
Según Pieters, Aruba también debe revisar la forma en que el Gobierno financia a las escuelas para sus gastos regulares. La suma que se otorga debe reflejar la realidad actual: inflación, costo de vida, mantenimiento y los gastos reales que enfrentan las escuelas. Pieters señaló que es necesario hacer una investigación seria para determinar si los montos actuales realmente son suficientes.
No simplemente asumir que “el dinero alcanza”. La pregunta debe ser: ¿para qué alcanza el dinero y para qué no alcanza?
Un fondo para mantenimiento mayor
Una de las soluciones concretas que Pieters pone sobre la mesa es la creación de un fondo dedicado al “mantenimiento mayor” (groot onderhoud) de la infraestructura escolar bajo un Fondo de Propiedad de Aruba (Aruba Property Fund) que se encargue, entre otras cosas, de gestionar, renovar y mantener los edificios del Gobierno y, eventualmente, las escuelas cuyos gastos cubre el Gobierno.
La meta principal es que las escuelas no tengan que llegar cada vez a una situación de emergencia antes de que el Gobierno libere fondos para arreglar techos, sistemas eléctricos, baños, estructuras u otra parte esencial del edificio. Para Pieters, la discusión no puede terminar con la pregunta de cuántos millones está dispuesto a gastar el Gobierno. La pregunta política más importante es si Aruba finalmente cambiará de un sistema de reacción a uno de planificación.
Porque cada vez que el Gobierno calcula mal, atrasa una licitación o no reserva fondos a tiempo, no es solo un proyecto el que se queda atrás. Son los maestros y los estudiantes quienes pagan el precio de la falta de planificación y visión.